在过去的几个月里，“社交距离”这个词进入了我们的词典。我们中的许多人都发现自己与家人和朋友分离了——或者至少脱离了我们正常的社交生活。随着人类与流行病引发的隔离作斗争，科学开始为我们提供洞见，当我们与他人的社会接触大幅减少时，我们的大脑可能会发生什么。

这个发现恰好来自一个企鹅比人多的地方。

蒂姆Heitland德国赫姆霍尔兹极地和海洋研究中心的研究员在南极洲呆了14个月2016年至2018年之间。当他回来时，日常生活被淹没了——从色彩和植物到所有其他人。部分电击可能是因为他回来时的大脑与离开时的不同。

当海特兰的船员们在地球上最冰的大陆上进行研究时，他们自己也在被研究研究人员对极端工作环境如何引发神经系统变化感兴趣。调查显示，海特兰团队中的大多数人的海马体部分体积减小，海马体是大脑中涉及空间导航、学习和情绪处理的区域。这种现象与科学家的情况类似相信会发生对被单独监禁的囚犯，社会隔离和感官剥夺可导致创伤后应激障碍。

这项研究现在显得尤为重要，因为现在很多人独处的时间越来越长。一些科学家希望这项工作能带来干预措施，在隔离造成长期问题之前抵消隔离带来的损害。