这些恐龙的头骨里有一个复杂的空调

角、尖刺和骨板——恐龙进化出了许多保护自己的适应性。但是古生物学家劳伦斯·m·维特默已经发现一群叫甲龙的恐龙有秘密武器。它甚至比他们坦克一样的盔甲更重要，它隐藏在他们的头骨里:他们的鼻腔。

甲龙厚重的全身盔甲保护它们不受捕食者的伤害，但它并没有让太多热量从它们巨大的身体中逸出。古生物学家们对这些动物如何能够调节体温并在如此恶劣的环境下生存感到困惑白垩纪炙热的太阳．

通过俄亥俄大学实验室的先进扫描和3d建模技术，Witmer和他的同事们发现了这一点Euoplocephalus,它是甲龙的一个属，有着奇怪的螺旋形鼻道，维特默把它比作“孩子的疯狂吸管”。

杰森·布瑞克他曾是维特默的博士生，现任职于阿肯色州州立大学纽约理工学院骨科医学院。他模拟了恐龙的鼻腔气流，发现螺旋形的鼻道可以像现代空调内的线圈一样发挥作用。它们帮助甲龙的血液在到达大脑之前冷却，防止动物死于中暑。

威特默的研究是一项更大的研究工作的一部分，该研究旨在了解不同的恐龙群体如何应对环境的极端高温。在甲龙化石中，答案相对容易找到:它们的鼻腔在颅骨中保存得很好。但在那些头骨有大开口的恐龙身上，包括长脖子的蜥脚类恐龙和食肉恐龙，比如雷克斯霸王龙．

对维特默来说，挖掘这些知识并不是严格意义上的了解过去的巨人。“现在我们看到前所未有的全球变暖，全球气候变化，这正在破坏各种天气模式，”他说。“在某种意义上，恐龙可以让我们了解今天的动物如何应对我们看到的这种增加的热量。”