几十年的工作,100亿美元的花费和近140亿年的宇宙历史为我们带来了这一刻:有史以来最大、最强大的天文台的第一项科学。
李比林斯:这就是我们一直在等待的画面有史以来捕捉到的宇宙最深处的画面。人类从未如此久远如此清晰地看到宇宙历史的深处。你在这里看到的众多无名星系在130亿年前发出了它们的光,仅仅在大爆炸之后的宇宙瞬间。这张照片和其他无数张照片是世界上一些最伟大的科学家和工程师20多年来集中努力的结果。
从概念到建造和测试,从发射到部署和调试寒冷的太空深处,从打开宇宙的新眼睛到收集和处理数据,以确保它比以往任何时候都看得更清楚。
海蒂·哈梅尔:三十年后,当我们回顾韦伯最惊人的科学,其中一半将是我们计划要做的,但另一半将是一些真正迷人的科学,我们甚至还没有想到。
格雷戈里·罗宾逊:这些只是第一批图片。想想这台望远镜多年来拍摄的图像和其他我们将了解到的关于潜在宜居行星的东西。随着时间的推移,我们会学到很多,而不仅仅是最初的图像。
我只是我不知道那是什么。
比林斯:我们的时间机器是詹姆斯·韦伯空间望远镜(简称JWST),它是为揭示宇宙如何开始发光以及更多的东西而建造的天文台之一。
哈梅尔:韦伯科学研究的第一年将会非常令人兴奋。我们已经计划了20年的计划,其中大部分将在第一年执行——看到宇宙中的第一束光,第一个形成的星系。我们将探测其他恒星周围行星的大气层。我们将第一次看到太阳系中物体的表面化学,这些物体太过微弱,我们目前的望远镜无法看到。
科学将会流动,这将是惊人的。
比林斯:它是有史以来最大、最宏伟的太空望远镜。并有望产生一些我们有生之年乃至未来最不可思议的发现。
马特·山:宇宙大爆炸发生在138亿年前。然后哈勃望远镜看到大约135亿年前。但是他们看到了所有这些星系。
你是怎么从一无所有变成星系的?一定发生了什么事,但我们看不到那个时期。它被设计用来窥探我们从未见过的宇宙的一部分——所谓的黑暗时代,那时候一切都发生了,第一个星系诞生了,第一个恒星诞生了,第一个黑洞出现了。
肯Sembach:随着时间的推移,时空连续体随着宇宙的膨胀而拉伸,光本身也被拉伸了。当这束光穿过宇宙时,它变得更红了,它已经走了135亿年。
山:这就是为什么它必须是红外的,因为它必须超越哈勃太空望远镜所能看到的。
哈梅尔:传统的望远镜有镜子和透镜之类的东西,它们被包裹在管子里。管子散发热量。你拥有的任何结构,本质上都是温暖的。仅仅因为阳光照在上面就能让它变暖。
山:如果它是热的,它会释放自己的热量。对于红外望远镜,我们必须关掉望远镜的光线。我们要把它冷却到零下380华氏度。所以望远镜消失了。
哈梅尔:正是出于这些考虑,我们才有了这面暴露的镜子和细长而巨大的二级遮阳板。所有这些都是为了使望远镜和它的镜子尽可能的冷。
山:如果大黄蜂在月球表面飞行,我们实际上可以探测到它的热量。但这就是这个望远镜的灵敏度——只要我们能让望远镜本身冷却到零下380度到低温。
基思·帕里什:我必须承认,在我的早期,我经常笑,因为我们不知道怎么做。所以在早期,我们只是想弄清楚需要发明什么技术。这在当时是不存在的。然后以系统的方式列出这些我们如何从这个不存在到这个存在。
比林斯:JWST的六米半分割镜捕捉星光比天文台的眼睛还多。镜子是它的心脏——赋予整体生命的最重要的中心部分。这是前所未有的,或者可能会在形式和功能上再次出现。与其说它是一面镜子,不如说它是一座丰碑,记录着当我们聚集在一起追求纯粹的发现时,人类所能做的伟大事情。
帕里什:当你想到整件事的精确程度时,它并不想存在,它真的需要纯粹的意志。这对我来说真的是一种荣幸,能够看到,你知道,一些非常有才华的人把他们的全部精力都投入到这项比赛中,而且几乎是自愿的。
比林斯:每个部分都有执行器,它们可以在曲率上移动毫米的位置,一直到人类头发的千分之几宽。总之,他们将确保18个主要部分对齐,就像他们是一个单一的整体镜子。这就像有18个独立的望远镜因为这18个部分一开始指向不同的方向。
它们共用一面副镜,但每一部分都是天空中独一无二的眼睛。这些镜子很复杂。每个主镜段都有7个驱动器,其中6个可以移动,每个镜段都有一个刚体,可以翻转,可以前后移动,甚至可以轻微旋转,给每个镜段6个自由度。
山:这面镜子必须非常光滑,如果你把整面镜子在大西洋上伸展开来,你的镜子不可能比四分之三英寸大。这就是它的光滑程度。但它必须在零下380华氏度的室温下保持平滑。每一种材料都能弯曲和扭曲当我们从室温,镍,一直到我们所说的极冷的低温。
所以我们唯一能做的就是每一段。实际上我们对它的打磨是错误的。我们所做的是在室温下完美地发表它。我们一路打电话过来。然后它会弯曲和扭曲。我们会非常仔细地测量所有的弯曲和扭曲,重新加热,然后打磨所有的误差,这样当它再次冷却时,它就会冷却到完全正确的形状。
事实证明,这是一件相当困难的事情。我们必须在马歇尔航天飞行中心专门建造一个大的试验室。我们必须要有合适的材料,让它可以准确地折回正确的形状。你知道,那叫做低温抛光,实际上是说我们打磨它的方法是错误的,但完全错误,所以当它冷却后,它会弯回完全正确的形状,所以当我们把所有这些部分放在一起然后我们用电子设备和驱动器把它挂起来,我们可以得到这个令人难以置信的光滑的六米的主它会给我们提供我们想要的图像质量。
比林斯:JWST将比以往任何天文台都能更深入、更清晰地观察过去,但它确实是面向未来的设施。它将成为下一代科学家的发现引擎。打开宇宙的新窗口。
Jeyhan Karteltepe:“一切名义上的东西”是我最喜欢的词,但每次都变得模糊。它的名义。
哈梅尔:我怀疑他们会提出一些我们还没想过要问的问题。
我们已经奠定了这个基础,但实际上是其他人将推动科学向前发展。
贝基瑟斯特:哦,哇,哦,在这里。我是说,美,伙计。哦,我的天啊。看看这些折叠起来的东西。
比林斯:JWST可能会发现第一个证据,证明生命就像在这里出现一样,在那里也出现了。一架望远镜能改写教科书中关于宇宙的每一章吗?是时候揭晓答案了。
Sembach:我认为这将极大地改变我们看待宇宙的方式,这是毫无疑问的。很多科学和我认为随之而来的发现将会是我们从未想过的事情。
哈梅尔:像我这样的人已经为这个项目工作了几十年,我们的时间被设计来跨越所有的科学能力。
Sembach:黑洞什么时候形成?当黑洞在星系中心形成时会发生什么?这些黑洞是如何与星系中的气体和恒星相互作用的?这是如何改变星系的?它是如何改变黑洞的?这是如何改变光的输出和辐射宇宙其他部分的呢?
哈梅尔:会有与系外行星相关的科学研究,并观察一些最近的、最亮的系外行星,试图探测这些系外行星的大气层。
山:当我们第一次发现系外行星时,我们认为它看起来会像地球或太阳系。我们现在发现,所有这些系外行星都来自各种各样不同的太阳系,种类繁多,远远超过我们最初的模型告诉我们的可能性。
哈梅尔:在我们的太阳系内也会有观测。观察木星上的大红斑,观察遥远的柯伊伯带物体来弄清楚它们的表面化学性质。所有这些科学都将在韦伯运作的第一年发生。这将是非常令人兴奋的。
比林斯:穿透黑暗,揭示第一缕曙光,这只是开始。数十亿美元和一生的努力将我们带到了这一历史性的时刻,JWST的科学开始了。但这一切只是探索之旅的第一步我们将从宇宙黎明的第一缕光线到达宇宙的尽头。
一路上有什么秘密和宝藏在等待着我们?还有无尽的天空?我们马上就知道了。