随着气候变化和冰川融化，高山地区潜伏着一种鲜为人知的威胁:冰湖溃决洪水。这些事件发生得很快，在很少或毫无征兆的情况下释放出大量的水。处于洪水路径上的毫无防备的社区可能会遭受严重损失。
研究人员寻求更好的方法来预测这些爆发洪水并减轻它们的危险。和冰川学家Fabian Walter一起徒步穿越瑞士阿尔卑斯山，了解这一现象，以及我们正在努力了解它。
想象一下，整个湖泊带着冰和岩石同时从山上冲下来。这是高山地区一种鲜为人知的威胁的现实，随着气候变化，这种威胁变得越来越普遍。
这是一个冰湖溃决洪水。
全球气温正在上升，全球冰川正在融化。冰川的融化形成了水坝无力的冰川湖，可能会突然决口。
由此产生的洪水会摧毁下游社区。
许多人生活在冰川的阴影下，尤其是在喜马拉雅山脉，安第斯山脉，还有这里，瑞士阿尔卑斯山。
根据最近的一项研究，冰川洪水已经在全球范围内造成超过1.2万人死亡——在中亚、南美洲、欧洲阿尔卑斯山和冰岛。
这些事件是迅速而不可预测的。当一个堰塞湖可能决堤时，通常很少或根本没有预警。
像费比安·沃尔特这样的研究人员正在与时间和变暖的气候赛跑，以了解这些事件。沃尔特的博士学位是在瑞士第二大冰区Gornergletscher完成的。
“我们正在研究一个已经不存在的湖泊，我们正在研究冰湖排水现象。”
“这真的是与冰川有关的一种自然灾害，可能是最令人恐惧的，因为很难预测，甚至很难评估危险。这是冰川学的一个大领域。”
保存冰川湖泊的天然水坝是不稳定的，所以一个小裂口很快就会变成一个大洞。
这些湖泊通常被冰或冰碛筑成水坝，冰碛是移动的冰川留下的一堆岩石和土壤。
在任何一种情况下，流动的水都携带着大坝的材料，不断扩大裂口。这意味着即使是一个很小的扰动，比如暴雨或掉落的冰块的飞溅，都可能引发大规模洪水。
虽然冰川洪水通常会破坏冰碛坝，但冰坝通常会关闭，并可能再次破裂。
这些冰坝湖泊甚至会周期性地排水和补充。
“这是一个很难预测的现象。这就是为什么我们花了几年时间在这里观察一个特定的冰缘湖，这是一个理想的研究地点，因为它每年夏天都排水，我们试图更好地了解这些排水背后的物理原理。”
像沃尔特这样的科学家正在学习如何解读即将到来的洪水的迹象，让受威胁的社区有时间为洪水做好准备。
其他专家采取了不同的方法来缓解洪水。有些已经部分排干了冰川湖泊。其他人则用石头和混凝土加固现有的天然水坝。
压力是存在的，因为我们不断变化的气候增加了冰川洪水的风险。
“这些被冰川覆盖的山面或多或少是稳定的。现在，随着气候变化，整个稳定性正在改变。”
这些变化提醒沃尔特，人类是如何影响自然的，同时也提醒他，自然将如何影响我们未来的发展。
“大自然——说到底，它比我们人类要强大得多。当你看到这些冰川在最近几年或几十年里融化了多少，这就提醒我们需要更好地保护我们的地球。”
