经过15年的努力,蒙特利峡谷已进入壮观的景象
就在加利福尼亚州莫斯兰丁小镇的近海,这里曾经是西海岸重要的渔业中心,现在是海洋学研究的中心,延伸着这个国家最壮丽但鲜为人知的地质特征之一:蒙特利峡谷。
和大峡谷差不多大在亚利桑那州主航道近300英里很长。如果你游到峡谷的最深处,你就会下潜5580英尺到达海底. (相比之下,大峡谷最深的部分要深一些,但只有430英尺。
这个蒙特利湾水族馆研究所(姆巴里)坐落在蒙特利峡谷口附近的海岸上。在过去的33年里,姆巴里的科学家们一直在对这个巨大峡谷的地质、化学、生物学和生态学进行广泛的研究。
一个绘制峡谷地图的项目分辨率约为1米(3.3英尺)的声纳安装在自动水下航行器(AUV)上从15年前开始. 现在,这项工作终于为科学家和工程师收集到了足够的信息,以汇编出有史以来最详细的特征图片。在工程师大卫·卡里斯的带领下,姆巴里团队与洛杉矶的视觉艺术家合作,将这些数据转化成一个华丽的动画,以前所未有的精确度展现蒙特利峡谷崎岖的轮廓和陡峭的地形。
这张地图揭示了许多使这个海底峡谷不同于大峡谷的特征。后者主要是由科罗拉多河的水流形成的,而蒙特利峡谷主要是由浊流移动形成的,浊流基本上是水下雪崩,侵蚀了峡谷壁,形成了地图数据中的特征。
这些雪崩形成了所谓碳高速公路的快速移动部分,将大量富含碳的物质从近岸地区输送到深海。科学家们才刚刚开始了解有多少物质被转移和封存在深部,从而在全球碳循环中发挥重要作用。