它们的捕食者在受干扰的生态系统中消失,使大西洋森林树懒从夜间动物变成了白天的冒险家。
(懒惰的声音)
你听见了吗,森林里有树懒。这些树懒生活在巴西的大西洋森林里。如果你是游客,看树懒并不是那么令人兴奋。但如果你是一名科学家,这也不是那么令人兴奋。但这也有很大的好处:
“所以,它们实际上是一种很好的野生研究动物,因为你可以收集很多关于它们的数据。”
圣母大学的生物学家贾尔斯·达菲尔德(Giles Duffield)研究昼夜节律。
“我的意思是,我几年前在玻利维亚做的生态工作主要是鸟类保护和鸟类生态,你知道,你会看到一些鹦鹉,你会做一些记录,然后它们就消失了,在接下来的24小时内你不会再看到它们。”
但达菲尔德和他的同事们现在正在收集大西洋森林中棕喉三趾树懒的数据。达菲尔德说,树懒可以在视线范围内,甚至在同一棵树上停留近24小时。这些动物75%到90%的时间都在休息。但它们正在应对一个受损的生态系统。
“这表明98%的森林已经枯竭……有很多人为干扰,有很多道路穿过森林中的这些地区……这意味着动植物已经枯竭。”
根据发表在该杂志上的新研究哺乳动物生物学在达菲尔德和同事的研究中,树懒通过改变它们的生物节律来应对栖息地的干扰。[Diogo de Oliveira Bezerra等,棕喉三趾树懒的活动模式、收支及昼夜节律性(Bradypus variegatus)在巴西东北部]
“我们开始看到树懒主要是在白天活动的,这似乎违反了我们之前遇到的一些关于物种的文献,这表明它们表现出导管活动,既不是白天也不是晚上,只是在整个领域。在一些研究中,这主要是夜间行为。所以这与我们的预期正好相反。”
达菲尔德说,研究人员在24小时内监测树懒的研究很少。这项研究持续了29天。
“因为我们回顾的许多与树懒有关的文献只研究了24小时的一部分,所以对它们在整个24小时内的活动情况有一些推断……所以这里有一些猜测。”
达菲尔德认为,由于大西洋森林中的捕食者已经灭绝,树懒不必与其他物种竞争资源,它们只是采用了白天或白天的时间表。
“明暗循环将是主要的线索,这就是令人惊讶的地方,动物在某些条件下可以在夜间活动,而在另一些条件下则是白天活动。”
其他生物可能也会跟着慢慢来——从生活在树懒皮毛上的藻类,到生活在不慌不忙的哺乳动物旁边的昆虫。达菲尔德说,目前还不清楚大西洋森林中树懒采用的新时间表是否也会影响这些生物。
“这是我们想要研究的,是否当地的生态系统和与树懒相关的生物,也许会发生变化?许多生物不能轻易地把白天的活动改为晚上的活动。你知道,它们的生存策略是基于其中一种,所以很可能是这种变化或与白天的联系,而不是夜间,或导管性,确实改变了一些与之相关的生物体。”
在这项研究中,达菲尔德最重要的设备可能是一把舒适的椅子。
艾米丽等
(以上文字是本播客的实录)