经过数百万年的进化,一些甲虫已经学会了抑制腐烂的臭味,以帮助它们的后代茁壮成长。
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为人父母似乎是一项吃力不讨好的工作。首先,你和你的伴侣找到一具尸体。接下来,你们两个一起埋葬它,它的大小通常是你们自己身体的许多倍。如果它开始腐烂,或者你开始在这个身体上吃零食,你必须用你自己的肛门分泌物来掩盖腐烂的恶臭,这样其他饥饿、绝望、过度劳累的父母就不会来找你吃午饭了。这一切都发生在你的孩子出生之前,也就是说,如果你是一只silphid甲虫。
德里克·赛克斯:所以,它们通常被称为埋葬甲虫。在英国,它们被称为塞克斯顿甲虫。是六重唱和埋葬死者的人。这些甲虫就是这么做的。
施维英:德里克·赛克斯是昆虫的策展人,在北阿拉斯加费尔班克斯大学博物馆昆虫学教授。一项研究,他和他的同事最近发表在动物学杂志探讨这些承诺甲虫的父母的行为。[S.T.楚姆波和D. S.赛克斯掩埋甲虫的资源隐藏与亲代照料的演变]
赛克斯:是的,所以他们埋葬了死去的脊椎动物,像死鸟或老鼠一样。他们将作为一个男女团队一起工作,把它弄到地下。他们试图在它真正新鲜的时候找到它,有时在死亡数小时内,在人类闻到任何明显的气味之前。
施维英:在他的实验室,赛克斯打开柜门和滑出充满了黑色和橙色的甲虫装甲抽屉。
赛克斯:这是一个世界的集合。所以,我走遍世界各地,并在亚洲各地收集了这些。他们主要在北半球。而一旦发生在南半球,它通常是在山顶,这让我们对他们对气候变化的问题,因为他们是非常冷适应。在热带地区的山顶正变得越来越暖和。他们将不得不向上斜率,他们可能最终失去栖息地完全。
施维英:哇,其中有些很大。
赛克斯:这大一个你在通常被称为美国埋没的甲虫指点。还有的该属少数巨型物种,这是其中之一。
施维英:这只大的有我拇指那么大,全是黑色,背上覆盖着外骨骼。其他埋葬的甲虫背部有橙色锯齿状条纹。有些大约有葵花籽那么大,甚至更小。
Silphid甲虫属于Nicrophorinae亚科,养育甲虫不仅仅是埋葬死去的小生物然后离开。潜伏在森林地面的阴影中,这些虫子在那里游荡,这里有很多竞争:其他饥饿的甲虫和许多脊椎动物食腐动物,都在寻找吃同样的东西的西里菲德喜欢吃。
赛克斯字体但是如果不止一个男性或女性发现了它,他们就会打架。所以会有甲虫大战,对吗?最大的甲虫总是会赢得这些战斗,赶走它们的竞争对手,直到你有最大的公甲虫和最大的母甲虫,它们一起挖尸体下面,把尸体埋进地下室。他们尽可能快地完成这项工作,因为时间在流逝。有苍蝇。有脊椎动物食腐动物。有各种各样的东西想要吃一个小的死尸。因此,他们试图垄断它,并试图完全为自己获得它。
施维英:该silphid如此激烈保护其食物来源,因为它奠定了鸡蛋也将在任何被埋在这个表面上隐窝饲料。赛克斯说,这种特殊的甲虫的繁殖产量低,相比其他昆虫,这是所有他们试图保持他们的食品隐藏在更多的理由。
赛克斯:是的,在甲虫父母照顾是非常罕见的。
施维英:除了行为生态学家史蒂夫·特朗波在康涅狄格大学,Sikes发现甲虫被证明是更好的父母,他们更好地隐藏他们的隐窝翻转食品柜从其他动物可能会感到饿。
赛克斯:想想看:当一只鸟或老鼠死了,开始腐烂时,它变得越臭,东西越能很快找到它。
施维英:那种味道?说实话,它是从微生物的屁,是研究人员称之为“挥发”从分解过程 - 即结果的到来。但是Silphids不希望任何其他比赛知道他们的食物腐烂。
赛克斯当前位置我们发现,这些甲虫的排泄物和分泌物有助于它们的竞争对手和不属于这一类的近亲在操纵尸体时隐藏气味。当我们把它们放在野外时,[它们的近亲操纵的尸体]更容易通过埋葬甲虫找到,而不是没有操纵的对照尸体。这是一个很明显的例子,说明甲虫在做一些特别的事情。这些埋葬的甲虫正在做一些特殊的事情来掩盖尸体的气味。
施维英:只有大约70种世界埋葬甲虫。赛克斯说,这昆虫王国中数量较少,而且他认为,可能直接关系到他们提供他们年轻的父母照顾。
赛克斯:所以在大多数昆虫,还有很少的父母照顾的。在女性,像蚊子,它通常只限于他们要去哪里放鸡蛋的只是选择。你打算把鸡蛋,应该给他们的生存,他们的首选栖息地的好机会的地方,你知道的。但随着这些甲虫和其他一些昆虫,显示父母的关爱,不着痕迹,大人都花了很多时间与他们的后代,他们正在开发和做有趣的事情一样分享他们的微生物。
施维英:虽然我们现在才发现了西里菲德的父母为他们的后代所付出的努力,但甲虫似乎学会了他们病态的技巧,同时避免了古代生物的脚步声,比如Tyrannosaurus雷克斯.
赛克斯:我们估计它是在亚洲,大概在白垩纪,当这首先进化。
施维英:经过1亿年左右的实践,埋葬甲虫父母的工作已经很轻松了,但也没有恶臭,可以随时食用。好吃的
60秒科学,我是艾米丽·施温。
[以上文字是该播客的成绩单。]