研究人员在阿尔伯塔省古生物博物馆的一组骨骼中发现了恐龙癌症的证据。
“鉴于已经挖出了数十万块恐龙骨头,有没有证据表明恐龙在那里得了癌症?”
多伦多安大略皇家博物馆古生物学高级馆长大卫·埃文斯在最近的博物馆筹款活动上说。
“有一些研究表明,基于大体解剖学,恐龙可能会得癌症。但从医学角度来看,这并没有什么令人信服的。从那时起,我们决定继续寻找罕见的恐龙疾病,特别是癌症。”
因此,2017年,埃文斯和同事们在阿尔伯塔的皇家泰瑞尔古生物博物馆(Royal Tyrrell Museum of Paleontology)挖掘了一批恐龙骨骼,那里是恐龙化石的温床。
“在我们观察的数百块恐龙骨头中,我们发现了一块可能是骨癌。”
埃文斯和他的同事发现的骨骼标本来自于一种7000万至7500万年前在加拿大西部游荡的恐龙。这种生物被称为尖角龙.
”尖角龙是有角的恐龙。它和犀牛差不多大,是著名的三角龙的近亲,所以看起来很像。它的大头骨的末端会有一个鹦鹉嘴。它有一个类似三角龙的颈盾,用四条腿走路,吃植物。”
其明显的癌症是一种特别具有侵略性的类型。
“这使得它在当时的顶级掠食者面前更加脆弱,这些掠食者是它的近亲霸王龙.但事实上,我们并不认为是癌症杀死了这只动物——如果任由其发展,它肯定是致命的
这块长有肿瘤的骨头是在数千块同类骨头中发现的。所有这些动物似乎都死于沿海的洪水。
“这场洪水似乎杀死了一群有角的恐龙,尖角龙,它们以生活在这些社会群体中而闻名。我们怀疑,尽管我们不能证明,癌症会发展到如此严重的程度,因为这只动物能够从群体的安全中获益。然而,如果它是独立的,有了这种毁灭性的疾病,它肯定有很好的机会在癌症发展到这个地步之前被摘除。”
这项研究发表在杂志上柳叶刀肿瘤学.[Seper Ekhtiari等人,第一例恐龙骨肉瘤:多模式诊断]
埃文斯说,这项研究引入了一种研究化石记录中的古病理学的新方法。
“这一发现无疑表明恐龙是真实存在的动物,我们通常认为恐龙几乎是神话中的强大生物。他们所患的疾病与今天人类所患的疾病相似,这是非常独特和令人警醒的。他们会遭受这些疾病的严重折磨,所以它以一种非常不同寻常的方式让他们活了过来。”
艾米丽等
[以上文字是本播客的文字记录.]