在这个扎染幻影的中心，一颗恒星正在坍缩，这一过程科学家们已经观察和测量了几十年。2020年，天文学家克服了将我们与这个名为NGC 2899的天体之美的距离3000到6500光年，获得了迄今为止最清晰的照片。

虽然这种现象被称为行星状星云，但这个名称并不恰当。当恒星燃烧其核心的氢时，这些宇宙云就出现了。这颗恒星的外层分离，而中心向内下降，变成一颗白矮星。当它塌陷时，地核会产生紫外线辐射时速六百万英里的风．气体云，充满了恒星在其一生中喷出的元素，在辐射的热量下发光并被风吹向外面．在NGC 2899的图像中，氧(蓝色的)被氢(粉红色的)。

排出的气体通常是相当圆的，所以18世纪早期的天文学家假设这个奇观来自某个行星这种现象因此得名。1835年，英国天文学家约翰·赫歇尔在船帆座发现了NGC 2899，它看起来像一只蝴蝶，因为它是由两颗恒星组成的。科学家们认为，其中一个正在坍缩，而另一个则干扰了正常的气体排出模式，形成了只有10%到20%的行星状星云的对称形式。这一壮观的景象最终会在离地球更近的地方出现:我们的太阳将在几十亿年后达到它生命的这个阶段。

影像中的科学