随着俄罗斯对乌克兰的入侵接近第七周，西方政府和独立观察人士继续警告称，俄罗斯的军事行动可能从不加区别地轰炸城市使用非常规武器，特别是化学武器。

克里姆林宫否认有任何使用化学武器的意图。但在过去20年里，俄罗斯政府一直被认为与这种类型的攻击有关。3月28日，人们对弗拉基米尔·普京总统意图的担忧激增，当的华尔街日报》报道本月早些时候参加俄乌和谈的特使和调解人被下毒——尽管至少有一名乌克兰政府消息人士据报道他否认了这个故事．

自然与几位分析人士进行了交谈，以探讨在战争中部署化学武器的可能性。

为什么西方领导人认为俄罗斯可能在乌克兰使用化学武器?

尽管世界各国已经宣布使用化学武器为非法，但俄罗斯政府多次与化学武器有关，其中一些是最近的。

在2018年,英国政府指责俄罗斯使用诺维乔克化学物质——苏联几十年前开发的一种神经毒剂——毒害居住在英国的前俄罗斯双重间谍谢尔盖·斯克里帕尔。在另一起备受关注的事件中，俄罗斯反对派领导人阿列克谢·纳瓦尔尼被毒死在2020年用另一种诺维乔克毒剂。克里姆林宫否认与这两起事件有关。

法国切森纳兹(Chessenaz)的裁军顾问拉尔夫•特拉普(Ralf Trapp)表示:“这两起事件给人们打上了问号:前苏联核项目的某些部分是否还没有被消除。”

此外，在叙利亚始于2011年的内战期间，俄罗斯军队曾与叙利亚正规军并肩作战。总部位于荷兰海牙的禁止化学武器组织(OPCW)证实了这一点叙利亚军队部署了化学武器针对自己的人民。俄罗斯政府否认与这些袭击有任何关联。

在乌克兰问题上，俄罗斯政府指责乌克兰准备使用化学武器。但西方国家政府说，这可能是克里姆林宫过去使用过的“假旗战术”。美国总统乔·拜登3月22日表示:“俄罗斯长期以来一直在指责别人已经在做或即将要做的事情。”据新闻媒体CNBC报道．

特拉普是禁止化学武器组织的前官员，曾参与核查包括乌克兰在内的几个国家遵守1997年《禁止化学武器公约》的情况。他说，没有证据表明乌克兰拥有化学武器。他补充说:“乌克兰人考虑使用它们是没有任何意义的。”

俄罗斯和乌克兰是禁止在战争中使用化学武器的《禁止化学武器公约》的签署国。这包括有合法用途的物质，如氯，例如，用来消毒水。监督该条约执行情况的禁止化学武器组织，验证在2017年俄罗斯已经销毁了所有申报的化学武器库存。

挪威卑尔根大学(University of Bergen)的化学家莱夫•西尼斯(Leiv sydney)表示，如果俄罗斯或任何其他签署国使用化学武器，那就是违反了公约。西尼斯曾担任禁止化学武器组织(OPCW)一个工作组的主席，并帮助起草了此前对该条约的审查报告。

的俄罗斯外交部提出指控该国军方计划在乌克兰使用化学武器，这是西方国家的“抹黑行动”。

为什么俄罗斯要在乌克兰使用化学武器?

分析人士表示，化学武器在战场上的作用有限，尤其是对乌克兰这样装备了防护装备的军队。英国布拉德福德大学的和平研究研究员保罗·罗杰斯说:“如果你用它们来对付军事目标，那么防御者拥有CBW(化学和生物武器)防护套件就相对简单了。”

罗杰斯和其他研究人员说，相反，化学武器主要是一种恐吓民众、破坏他们抵抗意志的工具。“使用化学武器的主要目的是恐吓人们，引起恐慌，”西尼斯说。

观察人士担心，俄罗斯军队可能会对乌克兰城市发动化学武器袭击，在平民中引起恐慌。特别是氯气，它的密度比空气还大，可以在轰炸期间进入城市居民使用的地下避难所，导致人们窒息。

俄罗斯军方还可能使用神经毒剂，如沙林，这种毒剂极其致命，但消散很快，使攻击军队随后占领目标地点。然而，像诺维乔克毒剂这样的化学物质对俄罗斯军队来说不太实用，因为这些物质具有持久性，在军队占领现场之前需要大量的去污处理。

罗杰斯说，地面上最近的事态发展，俄罗斯军队似乎重新把注意力集中在乌克兰东部地区，可能会降低化学武器袭击的可能性。“我认为，这种风险比两三个星期前要小。”

有没有办法防止乌克兰使用化学武器?

如果克里姆林宫对乌克兰准备使用化学武器的指控是认真的，它可以通过适当的渠道进行指控。“他们可以要求禁化武组织进行所谓的挑战视察，”西尼斯说。“如果这对普京来说真的是一个问题，而且他不想使用化学武器，那他就应该这么做。”

但如果俄罗斯政府声称乌克兰拥有化学武器，并以此为借口自己使用这种武器，那么任何国家——甚至乌克兰——都可能触发禁止化学武器组织对乌克兰的检查，以挑战这一说法。英国利兹大学(University of Leeds)环境毒理学家阿拉斯泰尔•海伊(Alastair Hay)表示:“乌克兰人可能会说，‘来看看吧，我们没什么好隐瞒的’。”“这显然会让俄罗斯人措手不及。”

在这两种情况下，国际核查人员的安全都需要得到保障，比如他们所访问地区的停火。

禁化武组织告诉自然它没有收到任何质疑检查的请求。

科学能帮助证实可疑的袭击吗?

禁止化学武器组织将被要求核实任何关于化学武器袭击的指控。特拉普说，即使没有直接进入战区，该组织也可以收集证据，特别是从卫星图像和医疗报告中。“如果有受害者，你会看到受害者在医疗机构接受治疗。”他们的症状和医疗记录会提供线索

化学武器的作用方式和留下的证据类型差别很大。如果检查人员能在袭击发生后立即直接进入现场，他们就能收集样本——比如神经毒剂留在血液中的副产品，或者环境中的微量残留物。在某些情况下，证据收集可能更加困难;例如，氯气袭击可能很难证明，因为毒气可以消散而不留下任何痕迹。

特拉普说，这类检查有先例:在叙利亚内战期间，禁止化学武器组织的核查人员首次在战区收集证据，报告称氯气和神经毒剂都被使用了——叙利亚政府否认了这一点。核查人员冒着相当大的风险这样做，并受到了攻击至少在一次事故中．

最近，该组织测试了从化武袭击现场远程收集证据的方法。研究人员正在探索使用陆地或空中无人机来收集样本，甚至现场分析。

本文已获许可转载第一次出版2022年4月5日。