今年6月，一个巨大的“热穹”笼罩了以气候温和著称的太平洋西北部地区，华盛顿州、俄勒冈州和加拿大西部的部分地区遭遇了前所未有的高温。不列颠哥伦比亚省的利顿以灼热的天气创下了加拿大的历史记录121.3华氏度(49.6摄氏度)。一天后，那个村庄的大部分被一场巨大的野火．在七月初西部的另一波热浪中，加州的死亡谷达到了灼热的程度130华氏度(54摄氏度)——仅略低于1913年报道的134华氏度(57摄氏度)的记录(现在有些争议)。一个第三个热浪最近几天席卷了美国和加拿大西部。

几乎不可能发生像太平洋西北地区六月的酷热天气那样的热浪没有气候变化世界天气归因合作组织最近的一项分析显示。华盛顿大学(University of Washington)环境与职业健康教授、该报告的合著者克里斯蒂·l·埃比(Kristie L. Ebi)说，科学家估计这是一千年才发生一次的事件。18新利官网多久了“这是一个‘至少’，”她指出。“它可能比这更罕见，因为它离气候模型预测的该地区温度会达到的地方太远了。”如果气温比工业化前水平高出2摄氏度——大多数国家政府为了减少气候变化的影响而同意尽量避免这一门槛——“这种情况可能每5到10年发生一次，”埃比说。

这些热浪对公众健康构成重大威胁。18新利官网多久了忧思科学家联盟(Union of Concerned Scientists)的资深气候科学家克里斯蒂娜·达尔(Kristina Dahl)说:“在美国，平均每年死于高温的人比死于其他任何极端天气的人都多。”数百人死亡在最近的西北太平洋热浪中，据估计:至少有不列颠哥伦比亚省486人死亡，116年在俄勒冈州而且78年在华盛顿(相比之下，飓风造成的死亡人数平均为每年46人在过去30年的美国)。美国疾病控制和预防中心最近的一份报告发现，有超过因高温引起的疾病急诊3500次今年5月和6月，该地区包括阿拉斯加、爱达荷州、俄勒冈州和华盛顿州。近80%的访问发生在6月25日至30日之间，当时俄勒冈州和华盛顿州正经历着最严重的海啸。

人体机能在华氏98.6度(37摄氏度)时达到最佳状态。当人体过热脱水时，血液就会变稠。心脏必须更用力地跳动，它和其他器官会受到严重损害。人体有排出多余热量的机制，最明显的就是出汗。但到了一定程度，这种方法就会失效，尤其是在湿度很高、汗液无法蒸发的情况下。密西西比州立大学运动生理学副教授约翰·埃里克·史密斯(JohnEric Smith)说:“一旦你的热压力或热量增加太多，即使是出汗也无法保持排出额外热量的速度。”这种情况会导致中暑(一种以恶心、肌肉痉挛和头晕为特征的危险状况)和更致命的症状中暑会导致精神错乱、皮肤干热和失去意识。

人们最终会适应一定程度的高温。史密斯说，如果你生活在炎热的气候中，或在炎热的条件下工作数周或数月，你的身体会更有效率地出汗和降温。然而，这个过程需要时间。当热浪袭击大多数人不习惯的地方，比如太平洋西北部，它可能是特别致命的。史密斯说，老年人、儿童以及已经患有心脏、呼吸道或肾脏疾病的人尤其容易患病。此外，常见的药物(如β受体阻滞剂)会影响身体的排汗能力。

农场工人、建筑工人和其他在户外工作的人可能会暴露在可能致命的高温下，一天好几个小时。一个俄勒冈州的一名农场工人死亡6月26日，他顶着酷暑工作。脱水是危险之一——已经有过这样的案例农场工人患上了严重的肾病晒了几个小时的太阳。许多户外工作者的工资是按小时计算的，他们可能会因为天气原因而觉得不能休息一天。只有两个州——加利福尼亚和华盛顿——做过永久根据忧情科学家联盟的达尔(俄勒冈州已经采用了紧急标准)，户外工人的热保护标准。在联邦层面，美国最近提出的一项法案的版本房子而且参议院将指示职业安全与健康管理局(Occupational Safety and Hea18新利官网多久了lth Administration)发布保护工人免受高温相关疾病的国家标准。

运动员的风险也会增加，因为他们的身体会从肌肉活动中产生多余的热量。2001年，美国国家橄榄球联盟(NFL)球员科瑞·斯金格在明尼苏达州训练时因中暑去世。的研究所这个以他的名字命名的项目现在正在研究如何预防运动员、军人和体力劳动者与高温有关的疾病和死亡。

有一些众所周知的方法可以降低极端高温的风险。对于那些有空调的人来说，住在凉爽的建筑里是一个很好的选择。对于那些没有这样做的人，要么因为他们负担不起，要么因为他们住在以温和的夏季闻名的地方(如西雅图)，一些城市已经建立了制冷中心。但人们需要能够访问这些资源。如果他们不得不乘坐公共交通，这并不总是容易的，热浪也会破坏公共交通。如果你没有空调或制冷中心，或者必须在室外工作，至少要找阴凉的地方。阳光直射会使皮肤变暖，让你更热，所以要穿长袖和宽松的衣服来遮盖身体。如果你必须锻炼自己，那就多休息，多喝水。

华盛顿大学的Ebi说，社区应该有热行动计划。她补充说，这些计划应该包括一个早期预警和反应系统。除了预测极端高温事件，这些系统还应该详细说明应对高温事件的适当方法——包括如何帮助最脆弱的人群，他们往往受到不成比例的影响。埃比说，州和联邦机构可以帮助支持社区，但热响应系统应该以当地为基础。

随着地球变暖，今年发生在美国和加拿大西部的热浪正变得越来越普遍，让气候科学家措手不及。达尔说:“即使我们的许多气候模型预测出未来极端高温将发生的频率，也不一定能预测出该国该地区的高温水平。”“但是，当我意识到我将在有生之年看到它，并生活在它面前时，我真的很害怕。”