鉴于其13000年的历史在美国，人们可能会认为我们现在已经对啤酒有所了解了。但最近的一项研究以前所未有的关注审视了这种泡沫液体的成分，并提出了一种新的质量控制措施。

啤酒含有三种复杂的有机成分：谷物，啤酒花和酵母。在整个酿造过程中，这些都与其他的副产品相互作用，产生数百种可以影响味道的化学衍生物。尽管一些食品化学家认为啤酒的复杂性令人望而生畏，但慕尼黑工业大学(Technical University of Munich)的研究员斯特凡·皮岑卡(Stefan Pieczonka)却看到了它未被开发的潜力。Pieczonka与密歇根大学的化学家Philippe Schmitt-Kopplin合作，用一台高能质谱仪对400份市面上出售的啤酒样本进行了分析。质谱仪是一台机器，它能将化学混合物分解，通过将其分子分裂成带电离子来识别它们，并利用磁场对其进行分类。该团队还通过第二种质谱仪对啤酒的一个子集进行了分析，施密特- kopplin说，结合这些过程，研究人员可以识别出7000多种以前从未在啤酒中发现的独特离子。反向推理，他们推断出成千上万的分子产生了这些离子，并追踪每个分子，找到了啤酒的一种原始成分。(研究人员补充说，剩下的样品是为激动人心的实验室欢乐时光做的。)

一种新发现的分子来自酵母、啤酒花和大米中的化合物的反应，后者有时会污染酿酒工具或用于酿造的谷物。由于目前还没有质量控制测试来检测啤酒中的大米污染物或过敏原，研究人员建议测试这种新的化学物质。他们的新工作是详细的在化学前沿．

Cutwater Spirits啤酒专家格温·康利(Gwen Conley)负责质量和创新，她没有参与这项研究。她说，这样的测试可以增强啤酒和蒸馏酒的质量保证。“说到啤酒，”她说，“每一个阶段都可以测试。”

了解更多啤酒的成分也有助于历史研究。Pieczonka和Schmitt Kopplin正在对一种1885年的德国啤酒进行同样的分析，以进一步了解19世纪的酿造实践，并重新创造其口味。