当你在一个未开发的荒野,你最好保持安静,因为你永远不知道是否有危险的捕食者潜伏着。不幸的是,到目前为止,地球并没有遵循这个警告原则:我们一直在遵循广播无线电波在太空中传播了一个多世纪。如果在100光年以内有科技文明,用与我们类似的射电望远镜监测他们的天空,那么他们可能已经知道我们的存在。我们将来可能会收到他们的来信。我们的可取之处可能是化学火箭,类似于太空中使用的“航行者”号新视野号任务需要一百万年才能穿越这一百光年。因此,在遇到我们的宇宙邻居之前,我们可能会有长期的悬念。

如果外星人最终来到我们家门口,问题是:我们该如何应对?显然,星际事务目前还不是任何国家迫在眉睫的政策问题,因此联合国还没有发布关于该如何做的国际协议。我们应该记住,在100万年内,人类可能会居住在月球、火星或自由漂浮的太空平台上,每个社区可能会选择不同的回应。在需要一项全球政策之前就开始考虑还为时过早。

我们能提前得到多少警告?这取决于ETs使用的车辆的大小。即使不产生人造光,任何外星飞船也会反射阳光。的之一夏威夷的一个天文台可以探测到超过几百英尺(足球场大小)的物体反射的阳光,这些物体在绕太阳运行的轨道内通过。2017年10月19日,该望远镜发现了第一个如此大小的星际访客,并命名为“Oumuamua-夏威夷语中的"侦察员"这个物体显示出许多反常的特性,使它不同于我们之前在太阳系中看到的任何天然彗星或小行星,这使得它有可能是外星技术的产物,就像我在新书中讨论的那样,外星

如果是的话,那么问题就来了,这是否有可能是一个旨在监视我们的探测器。这种可能性很小,因为奥陌陌花了1万多年时间才穿越整个太阳系,而我们的文明显然没有那么长时间发送信号。即使“奥陌陌”是一艘人造飞船,它也很古老,很可能已经报废了。大多数恒星形成数十亿年在太阳出现之前,他们的文明发射到太空的技术遗迹可能太古老了,无法发挥作用。通过拍摄,我们可以获取更多关于科技文物的信息特写照片或通过搜索在月球(或火星)表面寻找在过去数十亿年里聚集在那里的不寻常物体。特别是月球表面缺乏大气层或地质活动,会让它看起来像一个陈列外星设备的博物馆。

我们是我们宇宙街区最聪明的孩子?为了找到答案,我们应该睁大眼睛,通过望远镜寻找离我们最近的邻居,对伪装成外星人的船只采取适当的预防措施特洛伊木马.可能有很多小的、快速移动的物体不断地在太阳系中穿行,由于望远镜的灵敏度有限,我们无法识别它们。在未来的数据流中搜索它们会很有趣《时空大概览》Vera C. Rubin天文台将在不到三年的时间里开始监测智利的天空。此外,我和我的学生Amir Siraj所示地球上的数百个光学摄像机组成的全球网络可以识别星际流星以高达光速的异常速度进入地球大气层时产生的耀斑。

激光干涉仪引力波天文台(LIGO)发现引力波之后国家科学基金(NSF)投资11亿美元在里面。同样,只有在我们投入大量资金进行搜索之后,我们才应该期望找到外星人存在的非凡证据。考虑到这一发现将对社会产生的重大影响——远远超过发现引力波的意义,将纳税人的资金分配给寻找我们的宇宙邻居将是最合适的。

把我们的手放在一件外星技术上,将改变我们感知我们在宇宙中的位置的方式,我们对太空的渴望,以及我们的哲学和神学信仰。我们的心理冲击就像我的女儿们在幼儿园遇到比她们第一天聪明的孩子时所遇到的那样。

或者我们可以选择对邻居一无所知,直到他们出现。这就相当于我的女儿选择呆在家里。如果我们忽视他们,外星人的存在可能不会消失,就像地球在宗教权威拒绝观察之后继续围绕太阳运行一样伽利略的望远镜.恐龙统治了地球数百万年,但它们的统治在6600万年前突然结束了,当这个巨人希克苏鲁伯这颗岩石出现在天空中,与地球相撞。

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