气候连线|一项重磅的新研究激发了有关加州灾难性“特大洪水”风险上升的可怕新闻。星期五发布的这份报告警告说,一些事件可能会给加州带来数周的强降雨和大雪,淹没大片土地,造成至少1万亿美元的损失。

根据研究人员的说法,上一次发生在1862年的特大洪水暂时把萨克拉门托和圣华金山谷变成了一个“巨大的内陆海,长度近300英里”。

历史记录显示,这样的灾难在加州周期性地发生。但它们以前并不常见,每千年才发生5到7次,或者说平均每100到200年才发生一次。

但随着地球变暖,这些可能性正在改变。气候变化已经使这种灾难发生的风险增加了一倍研究发现。气温每升高一度,发生这种情况的可能性就会更大。

未来的特大洪水很可能比过去已经发生的灾难性事件更加严重,带来更多的降雨和更多的径流。

对于一个已经被长期干旱和每年被毁灭性野火肆虐的州来说,这听起来像是更多的坏消息。

但研究人员表示,仍有乐观的空间。加州的政策制定者们还有时间从他们应对其他气候相关灾难的经验中吸取教训,这次要做好更好的准备。

加州不断恶化的野火可能提供一些最严峻的教训。

加州大学洛杉矶分校的气候科学家丹尼尔·斯温昨天在推特上与记者的现场音频对话中说:“我们已经看到,当一场自然灾害将显著恶化的历史预测看起来有点遥远时,会发生什么——直到事实并非如此。”Swain和来自国家大气研究中心的同事黄星英共同撰写了这项新研究。

他指出,仅过去十年,西部野火就急剧加剧。气候变化加剧了火灾,气温上升,干旱持续。

该州现在越来越容易发生灾难性的“特大火灾”,能够吞噬数十万英亩土地,摧毁整个城镇。根据据加州林业和消防部门统计,该州有记录以来最大的20起火灾中,有12起都发生在过去五年内。

斯温指出,在过去十年之前,除了相对罕见的例外情况,这样的骇人听闻的事件在该州的历史上几乎是闻所未闻的。他表示,如今的洪水风险与此类似。他说,一个饱受干旱和火灾困扰的州也应该为灾难性的洪水做准备,这似乎有点奇怪,但“在科学方面有很多警钟在敲响”。

“我认为这也是一种承认,我们有点被极端野火的增加懵了,”Swain补充说。“人们希望不要被极端洪水风险的增加懵了。”

做好准备意味着要认识到加州的干旱条件不会导致洪水不可能发生。事实上,在美国西部和世界其他许多地区,气候变化同时增加了极端干旱和极端降雨事件发生的可能性。

在这些地方,降雨的频率可能会降低,但一旦下雨,降雨量可能会非常大。

在加州,被称为“大气河流”的事件——即空气中流动的水汽——通常是极端降雨事件的原因。上升的温度使空气中储存了更多的水分,增加了暴风雨带来的降雨量。此外,全球变暖还会改变大气,影响世界各地的空气循环,一些研究表明,这也可能会使这些事件恶化。

加州的结果是“超级风暴”事件的风险越来越大:连续的严重风暴给整个州带来了巨大的降雨,可能持续数周。

该研究还发现,在中度到强烈的厄尔尼诺Niño事件中,这类风暴发生的几率最高,它可以进一步影响大气中热量和水分的输送。

“在我看来,其中一个令人惊讶的发现是,我们从这个变化的信号中看到了多少增长,”该研究的另一位合著者黄在Twitter上的讨论中说。“震级比我们目前预计的要大得多。”

要开始为加州可能发生的特大洪水做准备,需要更深入地研究哪些地区最脆弱,以及需要采取什么措施来保护它们。据Swain说,在这项新研究基础上的其他研究已经在进行中。该项目的未来阶段可包括详细的加州洪水图以及缓解和适应工作的成本效益分析。

与此同时,在考虑加州未来的洪水风险时,还有其他原因来研究野火。

野火会以加重极端降雨影响的方式影响地貌。它们吃掉植被,使土壤伤痕累累、松散松散,使水更容易从地表流出,而不是渗入地下。这可能会增加山洪暴发和山体滑坡的风险。

这意味着气候变化正在增加加州不同灾害发生的风险,而这些灾害可能会相互叠加,使结果变得更糟。

Swain说:“如果我们一方面有更极端的野火,但另一方面有更极端的降水,这是一个潜在的真正有问题的组合。”“不幸的是,我们在变暖的气候中增加了这两种危险。”

但现在风险已经暴露,我们还有时间开始准备。我们不可能在未来阻止一场超级风暴袭击加州,但可以开始确定风险最大的社区,并考虑如何最好地保护它们。

斯温说:“这是一个例子,我认为我们可以做一些不同于我们在加州处理特大火灾风险时所做的事情,我认为很多人正确地认为,加州在过去十年里措手不及,火灾突然爆发,并升级到我们历史上从未见过的程度。”

“我们还没有经历过特大洪水。所以乐观的看法是,因为它还没有发生,我们仍然可以在它发生之前做一些事情。”

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