自9月26日以来，位于波罗的海丹麦博恩霍尔姆岛附近、从俄罗斯通往德国的水下北溪天然气管道出现了神秘的泄漏。考虑到紧张的能源形势俄罗斯和西方之间的关系俄罗斯入侵乌克兰之后，一场真实的地缘政治悬案接踵而至，北约现在也将泄密归咎于蓄意破坏。地震学家收集到的数据可能有助于查明泄漏的原因，而其他研究人员正在试图计算出有多少甲烷温室气体-将作为结果发布。

9月26日一夜之间，Nord Stream 2号管道的操作人员发现压力突然下降，从105巴(相当于105倍大气压)降至7巴。不久之后，波罗的海一公里宽的海面被泄漏的气体吹得冒泡。

自俄罗斯今年2月入侵乌克兰以来，北溪2号管道一直被关闭，但它仍然充满了天然气，据估计其中90%左右是甲烷。瑞典乌普萨拉大学的Björn Lund说，压力的下降促使地震学家更仔细地研究他们的数据。对地震数据的关注造就了不寻常的一周。“我从来没有经历过这样的事情，”Lund说，并补充说他的网络在泄漏的同时检测到地震活动，这与爆炸一致，而不是地震——地震具有不同的地震指纹。

气候警报

这些事件也让气候学界警觉起来。安德鲁·巴克斯特(Andrew Baxter)曾是石油和天然气行业的一名工程师，现为总部位于纽约市的环境保护基金会(Environmental Defense Fund)的能源转型主管。当他听说北溪2号反应堆发生泄漏时，他“切换回工程模式”，试图量化由此产生的甲烷释放量。他说:“我得出了一个非常粗略的估计，这里有太多的变量和未知因素，很难确切地说有多少甲烷进入了大气。”

根据管道的尺寸和水温，巴克斯特公司估计，在北溪2号管道最初的突然压力下降期间，可能已经释放了11.5万吨甲烷。单位质量下，甲烷的温室效应比二氧化碳强得多——尤其是在短期内。巴克斯特表示，这次泄漏的总体影响相当于200万辆汽车每年的碳排放量。

“如果这些数据最终得到证实，这将是历史上单个地点发生的最大单一天然气泄漏事件之一，”加州数据分析非营利组织伯克利地球(Berkeley Earth)的气候科学家齐克·豪斯金(Zeke Hausfather)说。但他补充说，这不会从根本上改变全球排放的规模。

伦敦Capterio公司的首席执行长戴维斯(Mark Davis)说，这一事件虽然规模巨大，但约占全球石油和天然气行业每年甲烷排放量的0.14%。该公司追踪工业气体耀斑现象，但因为没有燃烧，所以没有检测到排放的气体。他认为，一旦泄漏被发现，点燃它可以通过将甲烷转化为二氧化碳来减轻大部分损害。自从北溪2号的初始压力下降以来，据报道北溪1号管道也发生了泄漏，该管道与北溪2号管道相邻，目前也没有运行。

卫星测量数据

精确测量已经排放了多少甲烷还需要时间。到目前为止，这些努力都受到了地理和运气不好的阻碍。西班牙巴伦西亚理工大学的Itziar Irakulis-Loitxate利用卫星数据测量大气中的甲烷水平，他说，当时环境观测所依赖的公共卫星并没有朝向正确的方向。而北纬地区常见的云层覆盖意味着几乎不可能获得任何数据。这是监测水中甲烷的一个固有挑战:水吸收了大部分阳光，掩盖了光谱仪中甲烷发出的任何信号。

至少有一个观测站从地面探测到了甲烷的峰值:位于Hyltemossa的欧洲综合碳观测系统项目的瑞典站。

在未来的几天和几周内，科学家们将继续试图了解泄漏造成了多少甲烷的释放。地震学家或许还能帮助确定管道是如何破裂的。通过比较他们从北溪爆炸中收集到的地震数据和以前的海军爆炸数据，隆德和他的团队已经怀疑是TNT炸药。

隆德和他的同事们正忙着从他们的地震数据中计算出究竟发生了多少次爆炸，但他指出，在丹麦和瑞典之间的地区，地壳的复杂地质使其很难计算。他说:“岩石材料的外壳厚度有很大的变化。”

本文已获许可转载第一次出版2022年9月30日。