COVID大流行不仅仅是一场公共卫生危机。18新利官网多久了这也是一个环境问题。在全球报告了超过4.3亿例新冠肺炎病例后，这场大流行产生了大量的医疗垃圾，包括检测包、手套、口罩、注射器和其他诊所和医院的人用一次就扔掉的产品。

世界卫生组织最近的一份报告发现18新利官网多久了这个问题是全球性的，但在较贫穷的国家尤为严重在那里，许多垃圾被直接在露天坑和缺乏污染控制的破旧焚烧炉中焚烧。

根据世卫组织的计算，2020年3月至2021年11月期间，有8.7万吨个人防护装备和其他医疗产品运往刚果民主共和国和孟加拉国等国。大部分材料都被使用后扔掉了。柏林的独立咨询工程师尤特·皮珀(Ute Pieper)就医疗废物管理问题向各国提供咨询，他表示，世卫组织的估计只包括联合国及其合作组织运送的物资，而不包括各国从其他渠道获得的大量物资。

在新冠疫情之前，医疗垃圾是一个大问题。在这种疾病18新利官网多久了在全球爆发之前，许多卫生保健机构都无法安全管理废物，而这种大流行的规模只会让这个糟糕的问题变得更糟。世界卫生组织的国际科学和政策协调员Ruth Stringer说:“大流行暴露出全球卫生保健废物管理系统的不足，该系统早就应18新利官网多久了该进行彻底改革。18新利官网多久了无伤害的医疗保健该组织是一个为医院和诊所开发生态可持续性项目的国际非政府组织。新利18体育app苹果版她担任了世卫组织报告的顾问。

理想情况下，大多数与COVID或其他相关的医疗废物将被消毒，然后回收。但要做到这一点，垃圾必须被分解成不同的组成部分，这是许多国家不具备的能力。利比里亚国家公共卫生研究所环境与职业健康司司长Amos Gborie说:“我们面临的最大问题之一是，废物没有在医院病房中进行隔离。”18新利官网多久了“因此，适当的管理就成了一个问题。”

在利比里亚，捆扎的垃圾往往被送往控制不善、不符合国际标准的小型焚化炉，这是整个发展中国家的普遍情况。焚烧炉排放的有毒污染物含量很高，灰烬本身也很危险。二恶英和呋喃等化学物质，被美国环境保护署归类为“可能的人类致癌物”，渗透在烟羽中。斯金格说，它们的含量可能“比建议的大气排放量高出数百倍”。“医疗垃圾焚化炉附近的鸡蛋中二恶英和呋喃的含量高达欧盟标准的13倍。”母鸡和它们的鸡蛋会吸收这些脂溶性毒素，并将这些化学物质大量浓缩，使鸡蛋对食用它们的人产生危险。

一些国家目前正在试验将医疗废物分类回收和更安全处置的方法。例如，利比里亚的医院最近开始部署用颜色编码的垃圾桶，以便对垃圾进行分类。18新利官网多久了“无害化健康护理”推广的是防止注射器“刺伤”的切针装置。Stringer说:“没有了针头，所有疫苗接种废物，包括小瓶和包装，都是完全可回收的。”“我们可以让这些浪费消失。”用蒸汽消毒医疗废物的高压灭菌器提供了进一步的回收利用机会，制造商可以在设计产品时考虑到回收利用。例如，口罩有金属鼻夹、聚丙烯过滤器和弹性发带。这些组件集成在一个单一产品中，是不可回收的。但如果它们可以被拆开，这些碎片就可以以多种方式重复使用。

派珀补充说，另一个重要目标是避免过度使用一些防护设备，特别是手套，手套在全球医疗废物中占很大比例。18新利官网多久了Pieper说，即使“大多数证据表明，主要传播途径是通过呼出的呼吸颗粒，而不是污染物(被污染的表面)”，但在风险最小环境中的医护人员，如接种疫苗的人员，经常出于习惯或害怕感染而使用手套。根据世卫组织的指导方针，手套可能只有在护理COVID患者时才有必要。

除了尽量减少材料的使用和促进循环利用，主要的环境效益“将来自于摆脱小型焚烧炉，”Pieper说。这些装置设在小医院或诊所，通常由砖和其他当地材料制成，为废物处理提供了廉价的选择。但它们也经常分解，并向空气中喷出有毒化学物质。派珀表示，将垃圾放入焚化炉“与露天焚烧没什么不同”。为了解决这个问题，博博里说，他的部门最近组建了一个小组，从利比里亚蒙罗维亚的卫生保健设施收集废物，然后把它们送到一个集中处理设施。18新利官网多久了利比里亚官员也开始向私立医院收取费用，“以支付它们产生的废物的管理费用，”博里说。

斯金格欢迎这样的变化。她说:“现在是专注于创建安全、气候智能型和环境可持续的系统的时候了。”我们有技术解决方案，现在需要的是将这些方案付诸实施的资源和政治意愿。”