最高法院对此案的判决被称为西弗吉尼亚州等人诉环境保护局等人。对环境保护署应对气候变化的能力是一个严重的打击——而且可能会产生超出这个案例的危险后果。这个决定的时机让人感觉特别苛刻,因为这个国家正处于“危险的季节因为热浪、干旱、野火和飓风等灾害,这些都因气候变化而恶化。

以6票赞成、3票反对的多数票通过的决议大大削弱了环保署制定标准的权力,该标准是建立在减少电力行业碳排放的广泛灵活选择基础上的,比如用廉价、广泛可用的风能和太阳能以及电池储能来取代污染环境的化石燃料。相反,最高法院裁定,尽管该机构仍然可以监管碳排放,但它必须狭隘地这样做,并仅根据个别发电厂设施的可用选项来制定标准,比如提高电厂供热率的效率措施。

这一决定错误地排除了该机构根据当今全部门采用的技术和实践制定强有力的发电厂碳污染标准的权力。事实上,公用事业公司正越来越多地转向这些选择——尽管速度还不够快——许多人已经加入支持EPA发电厂碳标准的行列。法院裁决允许的有限方法将限制实现气候目标所必需的大幅减排的能力。法院的裁决是否完全支持环保局或者干脆不接这个案子——发电厂的碳排放将会有更大的减少,同时也会大大减少其他由燃烧化石燃料产生的危险的共同污染物,如颗粒物、汞、氮氧化物和二氧化硫。

提起这起案件的请愿者包括州一级的政治官员和煤炭公司,他们一心一意地阻止气候行动,并让化石燃料依赖长期存在,以满足他们狭隘的政治或商业利益。和正如我之前所写的在美国,有充分的理由认为,这个案子一开始就不应该被最高法院受理,因为没有法律规定可以质疑。考虑到表达的深度对法院的怀疑多数人认为联邦机构具有权威和专业知识,今天的决定并不令人惊讶,但却令人深感不安。

在实施EPA发电厂碳标准的过程中经历了多年的挫折和拖延,在气候危机在我们身边清晰展现的时候,这一决定与大幅削减温室气体排放以保护公众健康和环境的迫切需要背道而驰。18新利官网多久了发电厂是第二大来源占美国碳排放量的一半通过交通运输、工业用途以及住宅和商业建筑的能源使用电气化,电力部门的脱碳也是整个经济领域减排努力的关键。虽然清洁能源的进步肯定正在进行,但它的速度和规模还不足以限制气候变化的威胁。

西弗吉尼亚州诉EPA案从更广泛的意义上说,这个决定也是有害的,因为它关系到联邦机构能力的核心,即基于现有的最佳科学来解释现有法律,然后据此制定强有力的标准。一旦国会通过了《清洁空气法》(Clean Air Act)等保护性法律,根据污染物造成危害的最新科学证据和限制这些危害的选项,各机构通常会遵从这些法律的执行。法院的这一决定反而削弱了这一权威。这一令人深感忧虑的先例可能也会使其他重要的环境和公共卫生政策面临风险。18新利官网多久了这一发展是工业利益集团及其政治盟友数十年来资金充足、协调一致的战略的一部分,旨在保护污染者和破坏公共卫生保障措施。18新利官网多久了

最高法院的决定与法律先例不一致,因为此前的法院裁决在解释和实施国会通过的法律方面尊重行政机关的专业知识。这也与最新科学表明的必要条件相反,也没有反映出利用广泛可得的、具有成本效益的技术减少电力部门温室气体排放的全部潜力。正如大法官埃琳娜·卡根(Elena Kagan)在异议意见书中指出的那样,“无论本院可能知道什么,它都不知道如何应对气候变化....最高法院自己任命——而不是国会或专家机构——气候政策的决策者。我想不出还有什么比这更可怕的事了。”

尽管这是一项极具危害性和意识形态动机的裁决,但美国环保署限制温室气体排放的权力和责任仍然存在。美国环境保护署现在必须迅速行动,在现有的范围内提出并最终确定一套尽可能有力的发电厂碳标准。

国会也必须迅速行动,通过拖延数月之久的预算和解法案——其中包括关键的气候和能源部分。这项立法必须包括帮助发展可再生能源和电动汽车的税收抵免;投资,帮助社区增强对气候变化的抵御能力,特别是受气候变化影响最大的低收入社区和有色人种社区;以及强有力的劳工和环境司法条款。企业还必须加快步伐,在遥远的时间期限内履行其部分净零排放承诺,如果没有具体行动在短期内大幅、绝对地削减排放,这些承诺将毫无意义。美国需要在联邦、州和地方各级,在经济的每一个部门制定一系列强有力的政策,以兑现到2030年将温室气体排放量在2005年的基础上减少50%至52%的承诺。考虑到最新科学所强调的紧迫性,每一个阻碍、每一个拖延都是严重的问题。

通过这一决定,最高法院故意加大了在气候变化问题上取得有意义进展的难度。同时,全球碳排放继续上升以惊人的速度,从COVID-19大流行的第一年的短暂下降中大幅反弹。大气中温室气体的浓度正在下降持续上升趋势全球平均气温的上升也是如此。没有时间可以浪费了。正如政府间气候变化专门委员会在其最近的报告,“任何进一步拖延在适应和缓解方面预期一致的全球行动,都将错过一个短暂而迅速关闭的机会窗口,为所有人确保一个宜居和可持续的未来。”

与最高法院极端保守的多数不同,大多数美国人认识到气候变化造成的危害,并希望有强有力的政策来解决它。这一决定是一个警告,未来要在气候变化等紧迫的优先事项上取得迫切需要的进展,就需要选民参与和知情,并保护选举和投票权。根除化石燃料行业对我们民主的腐败影响也至关重要。我们必须让我们的政策制定者站在火线上,并愿意在每一个正在决定我们星球未来的场合——从公司股东大会到公共事业委员会听证会——发表意见。

这是一篇观点和分析的文章,作者或作者所表达的观点不一定是作者的观点新利18luck体育《科学美国人》。