How COVID Changed the World
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" data-newsletterpromo_article-image="https://static.scientificamerican.com/sciam/cache/file/4641809D-B8F1-41A3-9E5A87C21ADB2FD8_source.png" data-newsletterpromo_article-button-text="Sign Up" data-newsletterpromo_article-button-link="//www.fratoz.net/page/newsletter-sign-up/?origincode=2018_sciam_ArticlePromo_NewsletterSignUp" name="articleBody" itemprop="articleBody">W每当科学发现威胁到人们对自己生活的掌控感时,阴谋论总是接踵不穷。新型病毒的出现也不例外。新的病原体总是伴随着关于它们起源的阴谋论。这些主张经常被政治人物利用和放大,有时甚至是编造出来的。在20世纪80年代,苏联的克格勃发动了一场大规模的虚假宣传运动声称美国中央情报局制造了艾滋病毒,作为生物武器研究项目的一部分。这场运动得益于两名东德科学家撰写的一篇“科学”文章,文章表面上排除了该病毒来自非洲的自然起源,这一解释受到了西方科学家的青睐已经明确成立了.在非洲国家,许多科学家和政治家认为艾滋病起源于非洲的假说是种族主义的在美国,虚假信息运动获得了肥沃的土壤。最终,这个阴谋论被西方媒体接受,并在美国根深蒂固。同样,当寨卡病毒在2016年和2017年传播时,社交媒体上充斥着它被设计成生物武器的说法.
从一开始,基因组证据就使大多数正在研究SARS-CoV-2的病毒学家倾向于人畜共患病的起源,涉及病毒从蝙蝠跳到人类,可能在中间宿主动物的帮助下。但考虑到大流行引发的令人焦虑的动荡,这种病毒激发阴谋论就不足为奇了。其中一些理论——比如5G宽带而不是病毒导致COVID的想法,或者大流行是一个骗局——是如此荒谬,以至于很容易被忽视。但有些理论带有一丝似是而非的色彩。人们猜测,新冠病毒是在中国武汉病毒学研究所(WIV)制造的,这是因为该研究所的地理位置:它与华南市场隔江而过,许多最早的新冠病例就是在华南市场发现的。中国政府的否认市场出售活的野生动物也引起了怀疑,尽管这样的商品一直被怀疑,并且一直被怀疑确认.
所谓的实验室泄露假说获得了足够的修辞和政治力量,以至于乔·拜登(Joe Biden)总统指示美国情报部门调查此事。虽然跨部门情报报告更新该报告否认了几个流行的实验室起源的说法,包括该病毒是一种生物武器,以及中国政府在大流行之前就知道该病毒。该报告无法明确解决起源问题。
这是否意味着实验室泄漏假说的支持者发现了一个真正的阴谋,而这个阴谋将在持续的检查中被揭示?还是说,实验室泄露的言论源于阴谋论对中国日益突出的地位感到焦虑在世界舞台上或在先前存在对生物技术而且在生物安全恐惧?在过去的两年里,究竟是什么情况让人们如此难以了解?
人畜共患的起源
表面上的实验室泄漏假说并不是一个单一可识别的理论,而是一个由中国科学机构——无论是WIV还是中国政府的其他机构——对大流行负有责任的共同主题所组成的多种可能性的松散组合。一端是WIV实验室人员在现场工作或在实验室培养病毒时被感染的直接可能性。从科学上讲,要将这种可能性从遵循其他途径的人畜共患病起源中分离出来是具有挑战性的,因此很难排除或确认。另一种极端的说法是,sars - cov是由WIV设计和制造的,可能是作为一种生物武器,被意外释放或作为一种生物攻击。这种可能性必然需要WIV科学家之间的一个阴谋——可能还有许多其他人——首先设计病毒,然后掩盖它的释放。基因组和系统发育证据的科学调查可以帮助我们确定SARS-CoV-2是否经过了基因工程。
SARS- cov -2是β冠状病毒亚属的一个成员,称为sarbeco病毒,以其原型成员SARS新利棋牌手机版下载- cov -1命名,SARS- cov -1导致了2002年和2003年的SARS流行。研究已经坚定地确定了SARS-CoV-1的人畜共患病起源。研究还表明,蝙蝠sarbeco病毒构成了从蝙蝠扩散到人类的明显和当前的大流行危险。
sarbeco病毒的一个关键特征是它们经历大量的重组。它们的部分基因组正在以一定的速度被定期交换,这意味着一个由这些病毒组成的庞大生态系统正在流通,其中大多数尚未被发现。基因组中最有可能重组的区域也是编码“刺突”蛋白的区域——正是这些蛋白质在引发感染中起着至关重要的作用。许多sarbec病毒编码的刺突蛋白可以与多种哺乳动物细胞结合,这表明这些病毒可以很容易地在不同种类的哺乳动物之间来回移动,包括人类。
SARS-CoV-2的毒性不如SARS-CoV-1,但它在人与人之间的传播要容易得多。SARS-CoV-2刺突的两个最显著特征是它的受体结合域(RBD),它与人类ACE2紧密结合,ACE2是允许它进入肺细胞的蛋白质,以及所谓的furin裂解位点(FCS)。这个位点将刺突蛋白分成亚基。FCS存在于许多其他冠状病毒中,但到目前为止,SARS-CoV-2新利棋牌手机版下载是已知的唯一包含FCS的sarbecavirus。它允许病毒刺突蛋白在从受感染细胞释放时被切断一半,使病毒更有效地传播到新细胞。
RBD和FCS是实验室泄漏假说的专家最初的病毒学论点的中心。这些论点是基于这样一个假设:RBD和FCS都不是“看起来自然的”,因此它们只能是基于实验室的工程或选择的产物。诺贝尔奖得主大卫·巴尔的摩是实验室泄漏假说的早期支持者,将FCS称为“确凿的证据”这说明是实验室的原因。
尽管病毒的一个不同寻常的特征可以合理地刺激进一步的研究,但这一论点让人想起神创论的主张,即人类肯定是“被聪明地设计出来的”,因为我们似乎太过复杂,不可能仅仅通过自然选择而进化。这种逻辑从根本上是有缺陷的,因为复杂性不允许否定自然选择的压倒性证据,而且它本身也不要求任何设计,无论是智能的还是其他的。同样地,给RBD或FCS贴上“非自然的”标签并不意味着要进行基于实验室的工程,而且,关键的是,它并不允许对越来越多的人畜共患病起源的证据不予理会。
例如,最近在老挝和中国边境的蝙蝠群被发现携带sarbeco病毒有rbd几乎与SARS-CoV-2的相同在进入人类细胞的顺序和能力上。这一发现反驳了索赔SARS-CoV-2在人类中的结合亲和力是什么不可能有一个自然的起源.
同样,尽管一些实验室泄漏的支持者认为,在SARS-CoV-2最近的近亲中缺乏FCS表明它是在实验室中人工插入的,但非常近期来自SARS-CoV-2人群测序的证据表明在FCS旁边插入人类基因的新序列是可以检测到的。此外,与老挝蝙蝠病毒中SARS-CoV-2峰值最接近的近亲只需要添加一个单一氨基酸以产生推定的FCS。因此,在一个具有主要选择优势的物种中,一些蝙蝠冠状病毒可能非常容易迅速进化成FCS。新利棋牌手机版下载
这项研究为RBD和FCS的出现勾画了一条清晰的人畜共患病路径。尽管这条道路上的一些进化鸿沟一直存在,但它们的数量和大小一直在减少。2021年底将进一步进行详细分析加强了与华南市场的联系作为病毒的发源地和社区传播的最初源头。关于SARS-CoV-2的人畜共患病起源的证据迅速增加,给实验室工程假说带来了越来越多的困难。
阴谋的认知
在正常的科学探究中,随着证据的出现,合理假设的剩余空间就会缩小。一些方面继续得到支持,而另一些方面则相互矛盾,最终完全排除在外。的一些坚定的拥护者对SARS-CoV-2实验室起源的研究在了解更多后改变了他们的观点。例如,巴尔的摩在受到更多证据的质疑时撤回了他的“确凿证据”言论,承认自然起源也是可能的.根据反驳的证据修改或拒绝失败的假设是科学过程的核心。阴谋论和伪科学却不是这样。它们的一个特点是具有自我封闭性:随着越来越多反对阴谋的证据出现,追随者们通过将相反的证据视为阴谋的进一步证据,来保持理论的生命力,从而创造出一个越来越精细和复杂的理论。
2009年“气候门”风波后爆发的否认气候变化的扭曲言论,或许是自我封闭认知的最好例子。当时,英国东安格利亚大学气候研究中心的数千份文件和电子邮件被盗,并在哥本哈根联合国气候大会召开前夕被公之于众。这些电子邮件被否认者们精心挑选出来作为言论片段,断章取义的话,似乎指向了科学家的渎职行为。最终世界各地的9项独立调查为科学家们洗脱了罪名的不当行为,有记录以来最热的9年都发生在这11年中因为气候门。
否认气候变化的人——包括至少一名美国国会议员——并没有被赦免所吓倒。粉饰“怀疑论者网站上与被黑邮件相关的活跃程度。持续增长了至少四年很久以前,公众对编造的丑闻已经失去了兴趣。直到2021年底,其中一名校长才对科学家进行了毫无根据的指控为自己的行为道歉.
由于一次未解决的黑客攻击,这些电子邮件被公开歪曲,但在长期攻击科学家的团体的《信息自由法》(FOIA)要求下,顶级科学家和卫生官员也看到了他们的通信被公开。18新利官网多久了在将目光投向病毒学家之前,美国知情权组织已经磨练了针对食品科学家的《信息自由法》策略。*尽管电子邮件清楚地显示病毒学家在考虑但最终拒绝了关于新冠病毒被设计的各种说法,但实验室泄露的支持者倾向于有选择地引用信息。他们认为病毒学家要么从来没有公平地考虑过实验室的情况,要么在另一个极端,一直相信实验室的起源,并故意撒谎。推动阴谋论的人经常在对立的主张之间摇摆,因为需要修辞。
另一种以电子邮件为中心的理论认为,WIV最初可能包含与SARS-CoV-2密切相关的病毒包括的天然病毒从它被改造的.该理论进一步认为,WIV可疑地推迟了2019年10月提交的一篇论文的发表,直到2020.在论文提交了“真实的”序列后的某个时刻,争论继续下去,WIV停止了它的发表,并修改了序列信息,以进一步掩盖真相。
另一项《信息自由法》的努力揭示了提交给杂志的“真实”序列与那些被典当给不知情的公众的序列之间的差异。不幸的是,《信息自由法》的结果显示,提交的论文的序列完全是科学家公开表示的。然而,阴谋推理的自我封闭本质是什么,一些实验室泄漏假说的支持者仍然没有并且相信“真实的”序列一定存在于提交版本之前创建的一些尚未记录的草稿中。
自密封动力可以产生更复杂的本轮,以抵抗伪造。直到今年早些时候,与SARS-CoV-2已知最接近的亲戚是一种名为RaTG13的病毒,据了解,该病毒在WIV收集的蝙蝠拭子样本中被携带。RaTG13与SARS-CoV-2的相似度超过96%。这一病毒基因组很可能是从2013年从中国云南省墨江县一个废弃矿井中的蝙蝠身上提取的拭子中测序的。RaTG13在许多实验室泄漏指控中的中心地位源于它假定的角色为“骨干”从哪个据称,SARS-CoV-2是人工设计的。
RaTG13与SARS-CoV-2密切相关,并且出现在WIV的实验室中,这使得RaTG13成为被工程改造成SARS-CoV-2的前体的完美候选。然而,在大流行发生以来的短时间内,已经发现了几种相关病毒,它们在大部分基因组上的顺序更接近SARS-CoV-2。此外,尽管与SARS-CoV-2有关,但RaTG13被发现占据一个单独的系统发育分支。SARS-CoV-2不是RaTG13的后代;相反,这些病毒拥有一个共同的祖先,但它们在大约40到70年前就开始分化,这意味着它不可能成为经过改造的SARS-CoV-2的主干。
一些实验室泄密的支持者并没有接受这种相反的证据采用了背离标准科学实践的自封闭推理:他们开始论证RaTG13不是一种天然病毒它本身,而是曾经编辑过的或以某种方式捏造的试图掩盖SARS-CoV-2的“真正”主干,从而掩盖其工程性质。来自老挝的病毒表明SARS-CoV-2的RBD和它与人类受体结合的效率并不是唯一的——为人畜共患病的起源提供了强有力的支持——因此被重新解释为WIV获得和使用一座类似的但是迄今为止的秘密病毒从老挝设计了SARS-CoV-2。这个特别的假设伴随着这样一种预期,即WIV有责任证明它没有那种秘密病毒——这是对预期举证责任的逆转,与传统的科学推理背道而驰。
这种转向可能不会受到进一步证据的影响。就像神创论者利用过渡化石之间存在着有效无限的“缝隙”一样,也存在着有效无限的潜在自然病毒,SARS-CoV-2肯定是从这些病毒中设计出来的,但被WIV隐藏起来。或者,WIV可能设计了非自然病毒,使SARS-CoV-2的特征看起来像是自然进化的。
越来越多的SARS-CoV-2的近亲和前体必然会被发现,实验室泄漏假说的支持者将面临严峻的选择。他们可以放弃,或者至少限定他们对基因工程的信仰,或者他们必须提出越来越多的主张,声称这些亲戚和祖先也是捏造或改造的。至少有一些人可能会遵循后一种动机推理的路径,坚持认为中国秘密的阴谋或对生物学的非自然操纵是病毒起源的原因。
基于指责“他人”的动机推理是反对科学证据的强大力量。一些政客——最著名的是前总统唐纳德·特朗普和他的随从——仍然如此推广实验室泄漏假说并在光天化日之下指责中国。当特朗普在疫情初期公然指责中国时,不幸的后果随之而来。仇外言论的扩散与一个问题有关反亚裔仇恨犯罪显著增加.它还导致了世界病毒联盟及其一些西方合作者的诽谤,以及党派企图撤资某些类型的研究(如“获得功能”研究),这些研究与假定的SARS-CoV-2工程有关。关于用病原体进行功能获得研究的规则、可接受性和安全性存在合理的争论。但将这些担忧与对SARS-CoV-2起源的狂热讨论混为一谈是无益的。这些例子表明,一个相对狭窄的阴谋论是如何扩展到危及整个群体和科学研究类别的——危及生命和拯救生命的科学.
一个长尾
科学家们不再争论化石燃料燃烧产生的温室气体正在改变地球气候这一事实。尽管这个关于气候变化的科学共识在20年前就已经确立,但它从未阻止过有影响力的政治家称气候变化是一场骗局.否认气候变化是组织良好的假情报活动为了追求一个明确的政策目标而混淆公众的视听——也就是,推迟减缓气候变化。
阴谋认知的标志是普遍的,无论主题是否认气候变化、反疫苗接种宣传,还是围绕SARS-CoV-2起源的阴谋。帮助媒体和公众识别这些标志至关重要。然而,与气候变化的压倒性证据不同,SARS-CoV-2的人畜共患病起源很可能是,但尚未确定。这并不是邪恶活动的迹象,实际上也完全不足为奇:花了10年时间才确定SARS-CoV-1的人畜共患病来源。扎伊尔埃博拉病毒从未从蝙蝠中分离出来,尽管强有力的血清学证据表明它们可能是宿主。
实验室起源的合理路径做存在——但它们不同于大多数实验室泄露言论所依赖的基于工程的假设。武汉的实验室可能是人畜共患病链条中的一个中转站,在该链条中,工作人员在实地取样时感染,或在试图从样本中分离病毒时意外受到污染。这些可能性的证据可能还会出现,并代表了一个合理的调查路线,自然起源的支持者和实验室泄漏理论家应该能够达成一致。但是,从自我封闭的推理、对电子邮件的引用挖掘或毫无根据的建议中找不到支持这些主张的证据。具有讽刺意味的是,对实验室泄漏假说的仇外工具化可能使合理的科学声音更难提出和探索理论,因为太多的时间和精力都花在了遏制阴谋主义言论的后果上。
气候科学的教训表明,未能将阴谋论推理与科学调查区分开来,会导致公众的混乱、领导层的行动不足和科学家的骚扰。它甚至有可能影响研究本身,因为科学家被转移到驳斥不正确的主张,在这个过程中,可能会放弃他们的合法性比实际情况更大。
我们必须预料到,这种危险的干扰将继续下去。参与新冠病毒研究的科学家是遭受虐待,包括死亡威胁.当欧米克隆变种出现时,荒谬的阴谋论也是如此它也是一种逃逸的、人类改造的病毒,源自最早报告该病毒的南非实验室。我们只能假设,进一步的变异可能同样归咎于离发现地点最近的研究实验室。如果我们选择从中吸取教训,我们就不会注定要重复过去科学与阴谋的交集所犯的错误。
编者注(2/18/22):这句话在发布后进行了编辑。它最初将美国知情权描述为一个反转基因组织。