2017年夏天，澳大利亚大堡礁的一大片——通常是电橘色、红色和其他颜色的缤纷景象——变成了幽灵般的苍白。
部分由于全球变暖造成的异常温暖的水温，已经导致珊瑚从它们的组织中排出了为它们提供食物并赋予它们鲜艳色彩的共生藻类。这是多年来大堡礁发生的第二起大规模白化事件。连续发生的事件总共袭击了三分之二的珊瑚礁。
现在，随着2019年澳大利亚夏季即将开始，大气科学家预测将出现厄尔尼诺现象Niño-a，其特征是热带太平洋温度升高。这种可能的高温再次对大堡礁构成威胁，海洋生物学家特里·休斯——一位高调的珊瑚礁保护倡导者——将密切关注这一问题，他将继续推动保护大堡礁，寻找对大堡礁造成更多破坏的迹象。
休斯认为，有一些值得探索的缓解措施，比如在排入珊瑚礁的水域重新造林，以防止污染径流。但最终他认为拯救珊瑚的关键在于解决导致全球变暖的温室气体排放问题。
这片2300公里长的珊瑚礁是地球上最大的珊瑚礁，也是数千种海洋生物的家园。休斯为提高人们对这片珊瑚礁命运的认识所做的努力，使他与商业和政治利益产生了分歧。上个月有消息称，澳大利亚研究委员会(ARC)将放弃对该项目的资助珊瑚礁研究所由休斯负责在昆士兰的詹姆斯库克大学，这是一次搬家谴责世界各地的海洋科学家。(据新闻报道，ARC和现任保守的澳大利亚政府表示，这一决定并非出于政治动机。)上周，休斯获得了诺贝尔奖约翰·马多克斯奖在敌意面前支持科学证据。新利18luck体育在年会上找到了他墙倒本月早些时候在柏林举行的一次科学会议上，他谈到了大堡礁的未来。
［以下是经过编辑的采访记录。］
你对未来几个月的大堡礁有何展望?
美国国家海洋和大气管理局(NOAA)和澳大利亚气象局(Australian Bureau of Meteorology)都预测今年晚些时候很有可能形成El Niño事件。如果发生这种情况，明年3月夏季海水温度达到峰值时白化的可能性将非常高，但我们要到明年1月才能确定。尽管有长期预测，但一场适宜的气旋可以使海水降温。但你得小心你的愿望。2016年，大堡礁南部三分之一的区域被一场持续的气旋拯救，使水温下降了大约2到3摄氏度。但由于2017年的“黛比”气旋，珊瑚白化已经发生了，当它袭击海岸时，风暴达到了4级，所以它实际上对珊瑚礁具有非常大的破坏性。
你如何监测漂白事件?
我们根据卫星温度数据进行的空中调查，覆盖了整个珊瑚礁。我们要花七八天的时间，乘坐一架每天飞行八小时的小型飞机，才能穿越整个大堡礁。这很累人，但这是我们了解全貌的最好方式。我们在水下(潜水时)收集所有的数据。我们研究的每个事件都有不同的地理位置。2016年的事件在很大程度上是一个北方事件。2017年白化的地图将显示，珊瑚礁最热的部分——白化最严重的部分——位于中心。
有没有什么地方的珊瑚礁是你特别担心的?
我最可怕的噩梦是，在前两次事件中幸免于难的大堡礁(南部)三分之一的底部将被漂白。2016年和2017年，多亏了运气，它才没有变白。这些珊瑚礁有大量的分枝珊瑚，这些分枝珊瑚最容易白化。因此，如果明年夏天或不久的某个夏天天气炎热，死亡率将会很高。这意味着所有的珊瑚礁都将在几年内受到冲击。
澳大利亚政府是如何应对漂白事件的?
继史无前例的连续白化之后，澳大利亚大堡礁的故事在政治上非常有争议。你可能会认为政府的适当回应是宣布，例如，它不会继续开发世界上最大的煤矿(在大堡礁附近有一个煤炭运输码头)，或者它将提高其可再生能源目标。既不发生。政府投入了大量资金来调查不同的干预措施。有些是彻头彻尾的愚蠢——[水下冷却]风扇，漂浮的防晒霜。有一场禁止塑料吸管的运动。如果你愤世嫉俗的话，你会说，这更多的是在气候变化仍然是问题的时候，摆出一副帮助珊瑚礁的样子。也有资金用于改善水质。来自农业的沉积物和营养物质流入大堡礁内部是一个重要的问题，但投入在这方面的资金远远不足以达到政府自身的目标。作为对大堡礁世界遗产负责的国家，澳大利亚应该领导国际社会减少排放的努力，特别是在政府间气候变化专门委员会(IPCC)的最新报告之后。 Our current commonwealth government has officially signed on to the 1.5-degree C target [for limiting global temperature rise] of the Paris agreement, but Australia’s emissions are actually increasing.
失去澳大利亚研究委员会的资助对您的工作有何影响?
这大约是我们资金的四分之一，而且要再过两到三年才会生效，所以我们有时间继续我们目前的活动水平并适度改变我们的资金模式以弥补损失。当然，这不是好消息。但我们会继续做我们正在做的研究，特别是如果明年我们看到白化。
人们对大堡礁有什么误解?
还有大约一百亿只珊瑚活著，活蹦乱跳。我们刚刚经历了一场地狱般的自然选择事件，在这里，所谓的失败者——热易感物种——严重减少。物种的组合发生了变化。珊瑚种群的遗传组成正在发生变化。我认为这只是过渡的开始，这将使大堡礁在未来不可避免的事件中变得更加艰难。事情通常在好转之前会先变得更糟。在二氧化碳排放量和温度稳定下来之前，珊瑚将面临一段艰难的旅程。因为珊瑚的数量很大，而且在地理上分布广泛，所以曙光就在隧道的尽头——但这完全取决于我们能否将温度控制在1.5摄氏度的目标。
权利和权限
