不可否认，中国是当今世界太空领域的顶级玩家之一，其成功的月球和火星任务，以及即将发射的太阳探测器。中国的崛起刺激了与美国的竞争;”注意中国人美国宇航局局长比尔·纳尔逊最近警告说。考虑到两国对太空计划的战略价值，以及两国之间已经存在的政治紧张关系，围绕太空成就的竞争很可能会加剧。

尽管存在紧张关系，但美国和中国必须找到一种方式，在太空使用的一些问题上(如果不是全部问题的话)进行合作。最关键的领域是空间基础设施的安全，缺乏通信可能造成破坏，甚至可能致命。这一需要由最近的传奇埃隆·马斯克的两颗星链卫星与中国正在建造的载人空间站险些相撞。尽管星链宇宙飞船是私人所有，但根据1967年签订的《外层空间条约》，美国政府对其太空活动负有国际责任。

然而，有一个严重的障碍tête -à-tête-including的事实，某些类型的合作是非法的。沃尔夫修正案禁止NASA使用政府资金与中国政府和中国附属机构接触。然而，这项立法并没有阻止所有合作的可能性，例如通过类似于北美航空航天防御司令部．就星链卫星而言，美国代表说，他们已经确定该航天器对中国空间站没有威胁。然而，中国不同意，并调整了空间站的轨道以确保安全。像这样的情况，未来可以通过直接沟通更好地处理。

两国将继续依靠太空基础设施实现民用、商业和国家安全目的。美国有2944年卫星，占全世界运行卫星总数的一半以上。这意味着它的损失最大卫星碰撞和空间碎片造成的风险．中国也有大量收藏，并计划发送大量的卫星进入近地轨道。联合国所称的“拥挤，竞争和竞争就如何保证轨道通道的安全进行建设性对话符合两国的利益。

但前方的道路可能并不平坦。美国指责中国加剧了这一问题，特别是在中美关系紧张期间2007年中国反卫星试验这产生了15万多块太空碎片。因为轨道上的一切都在快速移动，一小块碎片与航天器之间的碰撞可能是灾难性的。然而，一年后，美国击落了自己的卫星尽管这一事件产生的碎片更少，寿命也更短，因为拦截发生在较低的高度，所以碎片在地球大气层中燃烧得更快。

尽管双方唇枪舌战，但双方似乎在适用于太空的一些重要法律规则上达成了一致。例如，在最近的一次白皮书在美国，中国宣称将外层空间用于“和平目的”。尽管这一说法有多种解释，但类似的语言也被广泛应用于美国空间政策文件甚至是太空部队的2020年学说．事实上，这个词有些含糊，这或许是一个很好的起点，可以让两国就反卫星试验是否属于和平活动等问题展开对话。虽然这是防御性的，不是战争行为，但它会制造更多的太空碎片，对其他国家构成威胁。

根据最近发布的白皮书中的声明，中国似乎热衷于参与联合国框架下的国际空间规则制定进程。现实地说，中国只有通过与其他利益相关国家进行开放和建设性的接触，才能实现这一目标。今年2月，当被问及星链卫星对中国空间站构成的危险时，一位中国发言人表示的意愿建立与美国的长期沟通机制，以保护美国宇航员和空间站的安全。

但持续的相互指责可能会阻碍两国的发展。例如，美国和中国最近就美国的一项军事行动发生了外交冲突单方面的承诺停止一切反卫星导弹试验。虽然此举可能会严重减少未来太空碎片的产生，但美国只是在指责俄罗斯和中国之前的试验时才这么做的。毫不奇怪，作为回应，中国要求美国“充分反思中国在外空领域的消极动向．”

要取得真正的进展，两国应该采取“大处着眼，小处着手”的思路。由于目前双方缺乏互信，期望就空间安全问题达成整体协议是不现实的。通过解决较小的问题，比如当载人空间站有碰撞风险时的沟通规则，双方可能更容易找到共同利益，更有可能以合作的方式工作。因此，他们可以建立相互信任在这一过程中，并随着时间的推移，将它们的合作扩大到其他空间领域。