非洲北部的沙漠化可能在700万年前开始,早在前两倍或更多的估计撒哈拉的年龄、气候模拟显示。研究结果还提示,这种气候的转变将会引发的特提斯海的逐渐萎缩,今天的地中海的前身。

撒哈拉的沙漠似乎是永恒的,但大多数地质资料表明,世界上最大的非极性沙漠形成200万至300万年前,冰河时代的同时,周期开始困扰北半球。

不过,科学家已经发现了一些振奋人心的线索,撒哈拉沙漠可能比300万岁,说中视张Bjerknes的反对者气候研究中心在卑尔根,挪威和最新研究的合著者,9月17日发表在自然。几乎十年前,他指出,一个团队报告的证据广泛沙丘沉积在乍得北部估计为700万岁。

其他分析,包括长期变化的大量的灰尘和花粉从洋底沉积物钻了北非,纪事报干旱季节延长大约800万年前开始在该地区。

但它不清楚可能引发了aridification,张先生说。没有山形成的主要事件可能在该地区气候的影响,他说。他的团队也不的气候模拟表明,长期变化在地球轨道或大气浓度的二氧化碳是罪魁祸首。

相反,分析暗示逐渐重排陆地——特别是,古特提斯海的萎缩非洲板块逐渐北移,相对于欧亚板块——引发了气候模式的转变。

模拟表明,特提斯海的萎缩,以及阿拉伯半岛的隆起,取代了广泛的海洋非洲东北部700万至1100万年前,削弱了非洲夏季季风。当这些西风减弱,水分的流动从先前的热带大西洋席卷北非转向南方。在阿拉伯半岛的崛起之前,北非所,半干旱气候,研究人员指出。

斯蒂芬·克勒珀林,德国科隆大学的地质学家说,该模型很有趣,但它主要是“数字猜测基于几乎不存在地质证据”。特别是,他补充道,人们很少知道大小和地质的特提斯海。“你可以找到在撒哈拉是超过500000年,甚至在撒哈拉沙漠的气候我们过去10000充满知识的差距,”他说。

北非可能看到一个接一个的交替阶段在遥远的干燥和湿润的地质历史中,克勒珀林说。但所有可用的证据表明,撒哈拉正如我们所知,并不存在北半球冰期前开始,大约300万年前,他说。

沉积学者马蒂厄·舒斯特尔在法国斯特拉斯堡大学和作者最新的工作,不同意。虽然确实太少而闻名的古地质地区,他说,2006年的乍得(舒斯特尔合著),以及研究的报道增加灰尘沉积的花粉,包含“强有力的证据来支持我们的新发现”。

这篇文章是复制和许可第一次出版2014年9月17日。