在春天的微风中飘浮的不仅仅是花粉。就像一些人类病毒在人类繁殖时传播一样，植物病毒可以利用花粉在花朵之间传播。一项研究在自然通讯这显示了花粉传播病毒的数量有多丰富，并表明人类活动可能有助于它们的传播。

匹兹堡大学进化生态学家Tia-Lynn Ashman和她的同事使用基因测序对病毒进行分类野花花粉来自四个不同的环境:加利福尼亚草原、加利福尼亚海岸、宾夕法尼亚州的农业区和阿巴拉契亚山脉。研究小组发现了22种已知病毒，其中一些对作物有严重影响。他们还发现了数百种科学家从未见过的病毒的证据。

佛罗里达大学植物病毒学家Amit Levy说，这些发现与微生物学的结果一致，他没有参与这项研究:“到处都有比我们预期的多得多的病毒。”

研究小组还发现了一个有趣的相关性。来自农业地区的花朵携带了100多种不同病毒的基因组片段，而来自加利福尼亚草原的花朵(在被研究的地区中，人类活动最低)只有大约12种。其他位点的病毒多样性处于中等水平。研究人员假设，作物田里的植物同质性可能会鼓励更多的病毒栖息在这些地区——一旦一种病毒进化到感染一种作物，它就会找到许多兼容的宿主。

尽管这种联系是初步的，利维说工业化农业可能会滋生植物病原体是有道理的。植物挤在一起，“作物之间就没有社会距离。”

阿什曼想知道，农民经常饲养的蜜蜂是否也会加剧植物病毒在农业地区的传播。与大多数本土蜜蜂相比，蜜蜂对植物不那么挑剔，可能会在野花和作物之间携带病毒。

内布拉斯加大学林肯分校的病毒学家Hernan Garcia-Ruiz没有参与这项新研究，他说它引起了他的注意，因为作者发现了大量的病毒，甚至在没有生病的植物中。但是这种微生物如果从野生植物传播到作物，可能就没有那么良性了。加西亚-鲁伊斯引用了甘蔗花叶病毒，这是一种严重的甘蔗和玉米病原体，隐藏在作物季节之间的野草中。他说:“一旦有了玉米，昆虫就会把病毒带回玉米中。”

阿什曼也认为，了解病毒对各种植物的影响是很重要的，特别是如果人类鼓励病毒从自然栖息地传播到农业再传播回来。作为一种科学假设，她发现这种前景“诱人”——但“可能令人恐惧”。