研究人员称，人类在大约3万年前才开始长寿和繁荣。研究结果于本周在网上公布美国国家科学院院刊揭示了旧石器时代晚期人类寿命的显著增长，当时活到老年的人数增加了四倍。
密歇根大学的雷切尔·卡斯帕里和加州大学河滨分校的李相熙(Sang-Hee Lee)对来自不同地点和不同时期的768个古人类牙齿样本进行了研究。入选的化石包括来自南方古猿,直立人,以及来自欧洲和西亚的尼安德特人。研究人员通过分析磨牙磨损量来确定这些人的年龄，并将达到生殖成熟年龄两倍的人定义为老年人。对每个时期的老年人和年轻人的数量进行比较后发现，大约3万年前，人类的寿命出现了急剧增长。(上图显示的是法国克罗马侬遗址的早期现代人头骨。)科学家们写道，显著的长寿出现在人类进化的晚期，它的优势一定在某种程度上弥补了老年人的残疾和疾病，当年轻成年人中不常见的基因表达变得更加频繁时。
研究结果支持了所谓的祖母假说，该假说认为，不再负责照顾自己孩子的老年妇女通过加强社会联系，并提供更多的机会来传递专业知识，从而帮助支持群体。卡斯帕里说:“关于是什么赋予了现代人进化上的优势，有很多猜测。这项研究提供了一个简单的解释，现在有了具体的证据:现代人类更年长，更聪明。
