长期以来,科学家们一直试图防止敏锐的记忆随着年龄的增长而变得迟钝,但这个问题仍然难以解决。现在发表的研究科学报告建议虚拟现实也许能帮助老年人根据具体细节回忆起事实和事件。

这项研究涉及42名来自旧金山湾区的健康老年人18新利官网多久了。其中一半人在四周内花12个小时玩一款名为《迷宫》的虚拟现实游戏;他们戴上耳机,在原地行走,在虚拟社区里闲逛,完成一些任务。对照组的另一半则使用电子平板电脑玩不需要导航或回忆细节的游戏。在15次测试后,后者在长期记忆测试中表现与之前大致相同,测试内容是挑选出他们大约一小时前看到的物体。但《迷宫》的玩家得分上升了,他们不太容易被与他们看过的物品相似的物品欺骗。

加州大学旧金山分校的认知神经科学家Peter Wais说,这些改善“使他们回到了另一组年轻人的水平,他们做了同样的记忆测试。”他和他的同事设计了这个虚拟现实游戏,他们说这个游戏可能会刺激海马体——一个对长期记忆很重要的大脑区域。该团队在另外两项测试中没有观察到改善,这两项测试分别是对自传体记忆和空间记忆能力的测试。

麻省理工学院(Massachusetts Institute of Technology)教育研究员梅雷迪思·汤普森(Meredith Thompson)说:“他们试图做的事情非常适合虚拟现实。”汤普森研究的是通过虚拟现实游戏进行学习,但没有参与这项新研究。她说,与其他游戏相比,VR可以提供更强的沉浸感和参与度。她补充说,在这项概念验证研究之后,“随着时间的推移,真正跟踪人们,看看这种类型的游戏对长期记忆有什么影响,这将是非常棒的。”Wais的团队现在正在研究观察到的效果会持续多久,以及训练的哪些因素影响最大。

伊利诺伊大学香槟分校(University of Illinois at Urbana-Champaign)的认知心理学家丹尼尔·西蒙斯(Daniel Simons)说:“他们测量了干预和安慰剂条件的改善预期,这很好。”西蒙斯也没有参与这项研究。他指出,其他声称可以训练大脑的游戏的实验往往无法评估这一点。但西蒙斯补充说,测试三种方法,而不是一种,增加了发现改善的可能性。目前还不清楚实验室环境下的测试表现如何转化为现实世界的情况。西蒙斯指出,这个结果“需要重复,最好是在更大的群体中重复,然后才能被视为强有力的发现。”

Wais说,目前,研究团队希望他们对类似规模的小组进行的研究将有助于吸引资金,在更大的参与者中测试游戏。