密西西比州斯坦尼斯航天中心-第二次登月对美国宇航局巨大的新月火箭来说是一个魅力。

核心阶段太空发射系统周四(3月18日),美国国家航空航天局(NASA)正在研制的将宇航员送上月球、火星和其他遥远目的地的SLS火箭进行了关键的飞行前测试。

在NASA的一个试验台上,为SLS核心助推器提供动力的四台RS-25引擎喷出滚滚浓烟和火焰斯坦尼斯航天中心.点火发生在美国东部时间下午4点37分(格林尼治标准时间2037分),当时70万加仑(260万升)低温燃料开始流经发动机。

“热火”测试运行了不到500秒,这是NASA计划和希望的持续时间。这次试验是1月16日一模一样的试验的重复。但之前的引擎测试结束得比预期的要早得多一分钟后,引擎就关闭了。

一月份的短暂燃烧归因于一个发动机的液压系统;调查人员确定,该系统显然在一个参数上超过了保守的预设极限,从而触发了关闭。NASA评估了从第一次测试中收集到的数据,并决定继续进行并重新测试,以确保核心阶段在被运送到发射场之前能像预期的那样运行肯尼迪航天中心在佛罗里达(KSC)。

“多么伟大的一天,一次伟大的测试,”NASA代理局长史蒂夫·尤尔奇克(Steve Jurczyk)在周四晚上的测试后新闻发布会上说。

“这是推动我们实现Artemis目标的一个重要里程碑,”他补充说。“今天事情进展得这么顺利,我简直说不出话来。”

阿耳特弥斯是美国国家航空航天局(NASA)的载人探月计划,该计划的目标是最早在2024年将宇航员送上月球表面,并在2020年之前在地球最近的邻居及其周围建立长期、可持续的人类存在。

美国宇航局的巨型新月火箭

SLS是Artemis的重要组成部分。该项目的首次飞行是“阿尔特弥斯1号”,将使用SLS火箭发射NASA的火箭猎户座飞船在一次无人环绕月球的旅行中

目前,Artemis 1号计划在今年年底推出,但目前还不清楚这是否真的会发生。在第一次SLS核心热火测试之后,时任美国宇航局局长吉姆·布里登斯廷(Jim Bridenstine)表示,现在判断该飞行器能否在今年年底首次亮相还为时过早。

预计在此次试验结束后,将决定SLS的发射时间。

1月16日热火前,约翰•香农在波音公司副总裁兼项目经理SLS,主承包商火箭的核心阶段,说发动机需要运行大约250秒的数据需要进行航运基隆的核心阶段。最初的测试在不到250秒的时候停止了,而且在团队能够平衡(或移动)引擎之前,这是一个关键的测试机动。因此,研究小组决定进行第二次测试。

热火测试,第二次

周四,所有的系统都“开始”了,队伍从那天早上开始进入倒计时。在美国东部时间下午4点37分(格林尼治标准时间2037分)发动机点火前,这辆车装载了超冷的液氢和液氧。

这场大火是对SLS核心助推器组件——4个RS-25主引擎、燃料箱、火箭的计算机和航空电子设备——进行测试的关键。该测试模拟了一次发射,同时将火箭牢牢地固定在一个试验台上。

在斯坦尼斯的同一个试验台被用来测试NASA的两个引擎土星五号火箭以及航天飞机轨道飞行器。SLS核心级和试验台都有在测试期间记录数据的仪器。

“今天,试验台和航天飞机一样重要,”美国宇航局新奥尔良米乔德组装中心(Michoud Assembly Facility) SLS项目经理钱德勒·舍尔曼(Chandler Scheuermann)说。

NASA希望这四个引擎的点火时间能超过第一次测试时的67秒,而这次测试持续了499.6秒,这一愿望实现了。

“是的,所以他们显然得到了他们想要的全部时间,这真是个好消息,”美国宇航局的实时火灾网络直播评论员说。“我想你听到掌声了。”

在周四晚上的新闻发布会上,位于阿拉巴马州的美国国家航空航天局马歇尔太空飞行中心的SLS阶段经理朱莉·巴斯勒说:“我们只需要四分钟,但我们做得比需要的好两倍。”“所以,非常感谢这个团队。”

SLS聚在一起

2011年首次设想的SLS最终将在今年晚些时候进行一次无人绕月之旅。

每枚SLS火箭使用4个RS-25发动机发射212英尺(65米)高的核心级。它还依赖于捆绑在核心两侧的两个固体火箭助推器,以及一个用于推动NASA的上一级助推器猎户座乘员舱在近地轨道之外。

计划用于第一次SLS发射的猎户座宇宙飞船现在已经完成,正在KSC进行飞行处理。助推器现在完全堆叠和定位在KSC的车辆组装大楼(VAB),在核心阶段等待。

该机构回收了16个RS-25引擎,最初用于航天飞机计划.这些引擎甚至还执行了一些重要任务,包括为美国宇航局的哈勃太空望远镜(Hubble Space Telescope)提供服务,以及帮助发射2011年的最后一次航天飞机飞行。

库存的16个发动机将用于前4次SLS发射,用于Artemis任务1至4次。(美国国家航空航天局与Aerojet Rocketdyne签订合同,为之后的飞行再制造24台RS-25发动机。)

由于最初几次任务中的引擎是航天飞机的剩余部分,宇航局不得不增加新的计算机控制器以及其他升级,以确保引擎能够满足SLS发射的更高性能要求。

固体火箭助推器部分也从航天飞机项目中回收。翻新后,每一段都堆叠在一起,并在VAB中组装。

堆叠的SLS-Orion组合也将具有发射中止系统这是为了在发射过程中出现问题时将太空舱从火箭上拉离。

通往试验台的道路

在过去的几年中,NASA一直在系统地测试SLS的各个组件。

该机构分别测试了每个主引擎,以确保它们按预期启动。为了确保飞行硬件符合设计要求,NASA开始了一项名为“绿色的运行这是一系列漫长的试验,测试了运载火箭的航空电子设备、倒计时和发射时间表、加油程序等。

测试进行得很顺利全球流行病使情况变得更加复杂以及异常数量的热带风暴和飓风对测试地点的影响。这导致了发射装置测试的更多延迟。

周四,四个RS-25引擎的点火结束了绿色运行,这是对火箭物理结构的压力测试开始的。

热火测试的目的是通过发射当天的程序,点燃四个引擎,让它们燃烧超过8分钟,这大致是它们在实际飞行中燃烧的时间。

不出所料,引擎轰鸣起来,燃烧了499.6秒,产生了160万磅的推力。全程测试将为工程师提供关于核心阶段运行情况的大量数据。

“这是史诗级的,”NASA宇航员泽娜·卡德曼在测试后告诉Space.com。“我迫不及待地想看看他们收集的数据。”

“这是一次惊人的测试,”美国宇航局宇航员说杰西卡·梅尔他也在斯坦尼斯参加周四的考试。“祝贺整个NASA团队。”

在清理下一个任务的核心阶段之前,这些小组将花费几天的时间来审查数据:整修并最终运输到KSC。

据Bassler说,他们收集了tb级的数据,如果一切按计划进行,核心阶段将在4月中旬运送到佛罗里达州。

一旦抵达,助推器将与已经在现场的运载工具的其余部分集成。这包括两个固体火箭助推器目前,这些设备正堆放在KSC的VAB中。

固体火箭助推器在被分批运往佛罗里达州之前已经进行了测试。每个助推器由五个部分组成,每个部分堆叠在一起。这些部分是完整的,并准备与核心阶段集成。

猎户座飞船也完成了,一旦火箭完全组装好,就几乎可以固定在SLS的顶部。

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