1776年，意大利物理学家亚历山德罗·沃尔塔在一个山间湖泊的沼泽末端的芦苇中发现了一些正在冒泡的东西。原来是甲烷，一种由生活在湖泊沉积物中的微生物产生的强效温室气体。根据最新的估计在美国，湖泊和水库的甲烷排放量占全球的10%到20%，科学家预计，由于气候变化和养分流失，它们的贡献将上升。

然而，正如Volta在点燃甲烷时所了解到的，甲烷也是一种燃料。事实上，它是天然气．最近的一项研究在环境科学与技术这表明淡水中的甲烷可能是一种被忽视的能源。

作者建议用一种特殊的膜将其与水分离，从湖床中提取一些气体。一种叫做沸石的矿物可以捕获甲烷分子并将其泵至地表。波兰科学院的生物地球化学家、该研究的第一作者Maciej Bartosiewicz说，已经有可以从废水中分离甲烷的膜，而且正在开发有前景的合成沸石。他设想从小型开始，也许在水电站水库(经常排放甲烷)中部署移动设备，以补充其他绿色能源选择。

自2015年以来，富含甲烷的水从卢旺达基伍湖的深处被泵出，为当地供电。但是这个湖的甲烷含量异常高，一些科学家怀疑在其他环境下是否可以或者应该提取甲烷。瑞典Linköping大学的环境科学家大卫·巴斯特维肯(David Bastviken)没有参与这项研究，他说，在较低浓度的情况下，甲烷提取还不具有成本效益，而且“获取甲烷所需的材料和能源可能非常巨大”。巴斯维肯还担心潜在的生态后果。

Bartosiewicz承认这些担忧，包括可能对食用甲烷的微生物和食物链的其他部分产生的影响。但他指出，人类活动已经增加了许多生态系统中的甲烷产量。因此，在某些地方去除一些气体可能是可行的，他补充说，他渴望研究解决方案:“需要向前迈出一步。”