最大的矮行星谷神星太阳系内部,喷出的水进入太空。最可能的来源的零星的蒸汽滚滚,天文学家所观测到使用轨道望远镜,是两个相对黑暗的地区在orb的中纬度地区。触发一缕是什么不清楚,但是美国国家航空航天局任务计划明年初到达谷神星可能解决难题,有助于解释水如何被分布在整个太阳系,包括地球。
先前的研究发现表面水化矿物谷神星的迹象,和中性羟基的痕迹(哦,水的分解产物)在太空中,Michael Kuppers说,行星科学家在维拉纽瓦欧洲航天局(ESA) de la加拿大、西班牙。羟基强烈表明,水的存在,他指出,但无法证实在随后的测量,观察更加敏感。
最新的数据,分析了Kuppers和他的同事们,在本周的报道自然上的传感器收集的ESA的地球轨道赫歇尔空间天文台2011年11月和2013年3月之间四次。研究小组发现,辐射或反射谷神星是间歇性地沉浸在一个特定的水蒸气的亚毫米波波长特性,Kuppers说。吸收可能发生当辐射通过水羽毛来自地球,他说。
偶尔的活动
赫歇尔传感器发现了羽流四个观测中的三个时期。吸收不同的强度在几小时内,这一趋势可能造成相对较小的水汽来源旋转的地球,研究人员说。
收集的数据表明,2013年3月羽起源于两个相隔,60-kilometer-wide斑点矮行星的中纬度地区。这些斑点驱逐每秒钟大约6公斤的水蒸气进入太空。地面观测和哈勃太空望远镜的图像足够敏锐识别as-yet-mysterious地区,Kuppers说。“我们不知道这些特性是什么,我们只知道他们比他们的环境,”他说。
“这很奇妙,这些羽毛来自有限的地区,“Humberto Campins说,佛罗里达中心大学的行星科学家在奥兰多。他指出,一种可能性是,蒸汽来自cryovolcanoes,把冰和挥发性物质,如甲烷。或者,羽毛可能存在水冰的源异常丰富的地区;通风口或裂缝,利用地下水库的水;或陨石坑持有深冰升华物和少量进入太空时暴露于太阳辐射。“我们没有足够的信息来区分在这一点上,“Campins说。但无论水汽的来源是什么,它必须被不断补充,他补充道。
起源的热量将水或冰变成蒸汽一样大的神秘水本身的来源。一种称为潮汐运动的机制——反复拉伸和挤压orb的引力更大的身体——被认为产生驱动滚滚的热水蒸气和冰晶喷涌冰冷的卫星土卫二(土星轨道)欧罗巴(木星的伙伴)。但这不是谷神星可能在工作,因为它的轨道的矮行星独自旅行在小行星带。
Kuppers和他的同事们认为,一个想法是,放射性元素的衰变产生的热量在矮行星是引发cryovolcanoes或间歇泉。另一个选择是,太阳辐射是导致近地表的冰直接升华到空间,就像从一颗彗星的表面。这两种来源可能产生零星活动,Kuppers笔记。
神秘的是为什么谷神星也大大丰富的水比灶神星,一颗小行星轨道太阳大约相同的距离,Campins写道在相关的新闻和文章的看法。如果灶神星和Ceres一开始用不同数量的水,这表明,小行星可能最初形成于太阳系的不同部分。Campins指出,同样的宇宙迁移会带来深入太阳系的小行星和彗星,播种土与水以及各种有机化合物,从而发挥相当大的作用在生命的起源和演化。
美国宇航局的黎明调查——在2007年9月推出由于在2015年初到达谷神星——可以提供这样的谜团的答案。“我们真的不需要猜测:一年我们会有,”克里斯托弗·罗素说,在加州大学的行星科学家,洛杉矶,和首席研究员的使命。Ceres的高分辨率图像,黎明的传感器将有助于各种矿物表面地图。
“一旦我们到达那里,我们会找出走出[水],以及如何,”拉塞尔说。
