世界上最庞大的动物,蓝鲸,就像一个100名乘客的飞机滑翔海洋表面以下。鲸鱼是有史以来最大的生物存在,现在科学家说他们可能知道何时和为什么他们进化到如此巨大的。在最近发表的一项研究《皇家学会学报B,研究人员模拟须鲸的大小,生活在约3500万年前和现在。研究小组测量了头骨(已知的体型)63年灭绝鲸鱼物种的化石收藏在史密森学会的国家自然历史博物馆。科学家们然后比较这些测量的大小鲸鱼生活。他们的分析得出的结论是,鲸鱼体长大约3000万年之前一个随机各式各样跳跃超过10米在距今450万年,成千上万的年段的时间横跨上新世和更新世时期,通常被称为Plio-Pleistocene-which最近比以前的研究建议。格雷厄姆·斯莱特芝加哥大学的合著者指出,甚至研究了类似的时间估计是基于观察和猜测和缺乏支持的测量。他和他的同事们声称自己是第一个使用一系列的统计模型来识别变化的时机。

挂钩的巨大尺寸的趋势Plio-Pleistocene排除其他假设,如捕食的威胁巨大的鲨鱼megalodon-which已经存在了数百万年之前鲸鱼的增长spurt-or过滤器喂养的出现,已经存在了1500万多年。

新的工作痕迹鲸鱼的大小增加食品供应造成冰河时代的变化。形成在北极冰帽,新鲜冷却的水会沉入大海的底部,然后再次上升,风把温暖的表层海水远离海岸的季节性现象称为上涌。这个向上的冷水会使营养物质表面,使浮游植物开花和鲸鱼捕食磷虾等高密度区域在某些时候。

这样的条件提供了进化的更大须鲸的福音,斯莱特解释道。大嘴巴就意味着更多的水和过滤掉更多的猎物每杯,和一个更大的身体可以更有效地喂奶之间的长途旅行。一个缓慢的新陈代谢将有助于节约能源。

r·伊万·弗迪斯新西兰奥塔哥大学的地质学家,研究须鲸化石但并没有参与这项研究,同意的结果。但他认为其他因素可能参与其中。例如,被风吹的,富含铁的灰尘可能受精海洋浮游植物,可能值得进一步调查,弗迪斯说。

在未来的研究中,斯莱特希望收紧鲸鱼的跳的时间框架的大小。Plio-Pleistocene化石记录上的文学是令人失望的是稀疏的。“在最近的化石记录工作的积极性。但这些都是非常重要的化石,”他指出。