大型猫科动物类似于今天的雪豹对过去的600万年里,徘徊在喜马拉雅山分析描述的新化石揭示了。的遗体豹属blytheae扩展的血统pantherine猫至少200万年,支持这群食肉动物的概念起源于亚洲。
研究人员发现骨头代表西藏西南部至少3个人。最完整的包括残余部分成人头骨与几个牙齿仍然嵌入上颌,脊椎动物古生物学家杰克曾说,在纽约的美国自然历史博物馆的。那些碎片从岩石开挖约442万岁,但其他属于同一物种的化石来自附近的地层是大约595万年前,他和他的同事们报告今天在《皇家学会学报B。
“这些都是美丽的化石具有重要意义,”Zhe-Xi罗说,在伊利诺斯州芝加哥大学的脊椎动物古生物学家他并没有参与这项研究。“他们添加一个进化根pantherine家族树。”
很多的特点p . blytheae的牙齿是雪豹的类似,但是一些山脊和尖点是不同的,表明这些化石代表了一个新物种。从部分头骨的大小,大猫是相同的大小云豹,约10%小于雪豹,今天这两个生活在喜马拉雅山。几十个解剖特点的对比12现存的和已灭绝的物种的猫科动物表明雪豹p . blytheae的“物种”姐姐,曾说。今天的老虎也是密切相关,他补充道。
以前,已知最古老的化石pantherine猫是断断续续的遗骸从3.8年前岩石在非洲。发现了一些科学家认为大型猫科动物的起源,然后扩散到新的栖息地。但是新的标本,更大的大型猫科动物的多样性在亚洲东部和南部,支持这个想法,这组第一次出现在亚洲,曾说。当前pantherine家谱,以及基因分析最近的生活或已经灭绝的物种,表明第一组约1600万年前进化而来的。
进化先进的特点p . blytheae有些奇怪,Lars Werdelin说脊椎动物古生物学家在斯德哥尔摩的瑞典自然历史博物馆。“我预期这个老东西像更多的基底(少进化)猫。”
p . blytheae的惊人的相似,雪豹、云豹等现代物种很难说pantherine祖细胞可能会是什么样子,Werdelin补充说:“我们需要相当多的中间化石知道开发的血统。他说,“甚至可能古生物学家已经发现了一些古代的祖先,但缺乏过渡化石,还没有认出他们。
