根据对啮齿类动物病毒样本的基因组分析，宠物仓鼠可能将SARS-CoV-2的Delta变体带到了香港，并引发了人类COVID-19的爆发。这项研究证实了此前的担忧，即一家宠物店是疫情爆发的源头。到目前为止，该疫情已感染了约50人，并导致全市约2000只仓鼠被扑杀。
仓鼠对SARS-CoV-2非常敏感，因此是研究该病毒的流行模型。但香港的研究报告——以预印本的形式发布在网上1这是第一个表明仓鼠在实验室之外也会被感染，并且它们可以把病毒传染给其他仓鼠和人类的实验。
仓鼠是已知的第二种能感染人类的动物，仅次于貂．2020年底，丹麦和荷兰人中暴发的小规模COVID-19疫情与养殖水貂有关，引发了恐慌扑杀．
香港大学病毒学家Leo Poon说，最新的研究指出，宠物贸易是病毒传播的一条途径。但他说，“对仓鼠说句公道话”，人类相互感染的可能性仍然比被宠物感染的可能性大得多。
病毒传播的新途径
然而，荷兰鹿特丹伊拉斯姆斯大学医学中心的病毒学家马里昂·库普曼斯说，密切监测宠物贸易是很重要的。她警告说，SARS-CoV-2可能会继续在动物中传播，以意想不到的方式进化，然后扩散回人类。她补充说，“我们不需要这种病毒有更多的意外”。
香港对COVID-19一直保持着严格的零容忍态度，所以当1月15日一名23岁的宠物店员工检测出Delta抗体呈阳性时，潘说这“有点奇怪”。上次德尔塔出现在这个城市的社区是在10月份。
几天之内，公共卫生官员对这家宠物店的1018新利官网多久了0多只动物和供应该宠物店的另外500只动物进行了擦拭。他们在28只叙利亚仓鼠(Mesocricetus auratus)，但没有侏儒仓鼠、兔子、豚鼠、龙猫或老鼠。
然后，研究人员分析了从12只仓鼠和前3名感染者(包括宠物店的工作人员和一名游客)身上收集的样本的基因组序列。所有样本中都含有一种此前在香港未被检测到的Delta变种，可能来自同一来源。
该团队还注意到序列中的一些多样性，并得出结论，这些仓鼠可能是在去年11月首次感染的，在它们抵达香港之前，病毒一直在动物中传播，并在传播过程中积累了一些单核苷酸突变。
在物种之间跳跃
宠物店的工作人员和游客可能是在不同的场合被感染的，潘说，可能有更多的跳楼事件。他说，最令人惊讶的是，即使在仓鼠身上复制后，病毒仍能“相当有效地在人与人之间传播”。
该仓库从荷兰进口了这些动物，并对上传到全球公共数据库的基因组进行了进一步分析，确定了它们在东欧人身上收集的序列中最接近的匹配。
库普曼斯说，她被分析结果和结论所说服，这种变异是通过动物输入香港的。她说，追踪仓鼠的感染源将非常重要。
但加拿大萨斯喀彻温大学的病毒学家Arinjay Banerjee说，研究人员不能排除这种可能性，即仓鼠首先是被香港的一个人感染的，而不是将病毒输入该国的元凶。“在仓鼠运输的过程中，搬运仓鼠的人太多了。”
最终，他说，从仓鼠感染的风险似乎仍然很低，但“值得注意”。
本文已获许可转载第一次出版2022年2月4日。
