全球变暖使得大气更不利于热带气旋的形成。到2010年代初，大约有所有海洋的风暴减少了13%比19世纪末的人口还多，这是周一发表在《纽约时报》上的一项新研究得出的结论自然气候变化。

但飓风和台风的减少并不意味着它们的威胁就会降低。那些成功形成的是更可能达到更高的强度随着化石燃料的燃烧，世界继续变暖。

几十年来，科学家们一直试图回答气候变化将如何影响热带气旋的问题，因为这些风暴可能造成大规模的死亡和破坏。气候模型表明，随着全球气温上升，风暴的数量应该会减少，但这在历史记录中尚未得到证实。来自卫星的详细热带气旋数据只能追溯到大约20世纪70年代，这段时间还不足以找出由全球变暖驱动的趋势。

这项新研究通过使用所谓的再分析来克服这些限制:将最高质量的观测数据输入天气计算机模型。研究报告的合著者、澳大利亚联邦大学的大气科学家萨文·昌德说:“这让我们接近了观测结果的样子”，基本上“填补了空白”。这为研究人员提供了一个相当现实的大气随时间变化的图像，在这种情况下，可以追溯到1850年。昌德和他的团队开发了一种算法，可以在再分析数据集中挑选出热带气旋，使他们能够寻找162年期间的趋势。

他们发现，与1850年至1900年(后者被广泛认为是全球变暖前的参考时期)相比，1900年至2012年全球热带气旋减少了13%。自1950年左右以来，全球气温开始明显上升，下降幅度更大，约为23%。在海洋的不同部分，海平面下降的幅度各不相同。例如，在20世纪和21世纪初，北太平洋西部的风暴减少了9%，北太平洋东部的风暴减少了18%。北大西洋的结果显示出一种奇特的趋势，在过去的一个世纪里总体上有所下降，但在最近几十年里有所上升。这种短期的增长可能与自然气候变化、更好地探测风暴或气溶胶污染的减少有关(因为气溶胶有冷却作用，而热带气旋在温暖的水域中茁壮成长)。

密西西比州立大学的热带气象学家Kimberly Wood说，这项研究为评估气候模式对未来气旋频率进一步变化的预测提供了关键的真实信息。她没有参与这篇论文。

昌德和他的同事们将热带风暴频率的降低与大气条件的变化联系起来，大气条件的变化使对流收缩——暖湿空气在大气中上升，这使得热带气旋从充当“种子”的小天气扰动发展而来。研究人员认为，这些变化是由全球大气环流模式的变暖引起的。“这是一个相当全面的观点，”伍德谈到分析时说。

但是，即使总体上热带气旋较少，大部分已经形成的热带气旋预计将达到更高的强度，因为全球变暖也在提高海洋表面温度，使大气变暖变湿——这正是这些风暴生长的条件。昌德说:“一旦热带气旋形成，大气中就会有大量燃料。”