以下文章经授权转载谈话谈话,这是一份涵盖最新研究的在线出版物。

有超过18个月的大流行在后视镜中,研究人员一直在稳步收集有关COVID-19对身体和大脑影响的新见解。这些发现引发了人们对冠状病毒可能对衰老等生物过程产生长期影响的担忧。新利棋牌手机版下载

作为一个认知神经科学家我过去的研究一直致力于了解与衰老相关的正常大脑变化是如何影响人们的思考和行动能力的——特别是在中年及以上。但越来越多的证据表明,COVID-19可能会产生影响身体和大脑在感染后的几个月或更长时间里,我的研究团队开始对它可能如何影响自然衰老过程感兴趣。

观察大脑对COVID-19的反应

2021年8月初步但大规模的研究研究经历过COVID-19的人的大脑变化引起了神经科学界的广泛关注。

在这项研究中,研究人员依赖于一个名为英国生物库,它包含了来自超过45000人的大脑成像数据追溯到2014年的英国.这意味着——至关重要的是——有流感大流行前所有这些人的基线数据和大脑成像。

研究小组分析了大脑成像数据,然后把那些被诊断为COVID-19的人带回来进行进一步的大脑扫描。他们将经历过COVID-19的人与没有经历过COVID-19的参与者进行了比较,根据年龄、性别、基线测试日期和研究地点,以及健康变量和社会经济地位等常见疾病风险因素,仔细匹配了这些群体。18新利官网多久了

研究小组发现,感染COVID-19的人与未感染的人之间的灰质存在显著差异。灰质由神经元的细胞体组成,在大脑中处理信息。具体来说,COVID-19组的大脑额叶和颞叶灰质组织的厚度减少,不同于未经历COVID-19的组的典型模式。

在一般人群中,随着年龄的增长,灰质体积或厚度出现一些变化是正常的,但在那些感染了COVID-19的人中,这种变化比正常情况下更大。

有趣的是,当研究人员将患有严重到需要住院治疗的疾病的人分开时,结果与那些经历过较轻COVID-19的人相同。也就是说,感染COVID-19的人即使在病情没有严重到需要住院治疗的情况下,也会出现脑容量损失。

最后,研究人员还调查了认知任务表现的变化,发现那些感染了COVID-19的人处理信息的速度比没有感染的人慢。

虽然在等待正式的同行评议期间,我们必须仔细解读这些发现,但同一人群的大样本、患病前和患病后数据以及与未患COVID-19的人的仔细匹配,使这项初步工作特别有价值。

这些脑容量的变化意味着什么?

在大流行早期,COVID-19感染者最常见的报告之一是损失味觉:味觉和嗅觉

引人注目的是,英国研究人员发现受COVID-19影响的大脑区域都与嗅球有关,嗅球是靠近大脑前部的一个结构,它将鼻子的气味信号传递到其他大脑区域。嗅球与颞叶区域相连。我们经常在衰老和老年痴呆症的背景下谈论颞叶因为它是海马体所在地。海马体可能在衰老过程中发挥关键作用,因为它涉及记忆和认知过程。

嗅觉对阿尔茨海默病的研究也很重要,因为一些数据表明,那些有患病风险的人嗅觉下降.虽然就这些与covid相关的变化的长期影响得出任何结论还为时尚早,但调查与covid -19相关的大脑变化和记忆之间的可能联系非常有趣,特别是考虑到涉及的区域及其在记忆和阿尔茨海默病中的重要性。

展望未来

这些新发现带来了重要但尚未回答的问题:COVID-19后的这些大脑变化对衰老过程和速度意味着什么?随着时间的推移,大脑会在一定程度上从病毒感染中恢复吗?

这些都是活跃和开放的研究领域,其中一些我们已经开始在我自己的实验室里做,与我们正在进行的研究大脑衰老的工作结合起来。

我们实验室的工作表明,随着年龄的增长,大脑会思考和以不同的方式处理信息.此外,我们还观察到随着时间的推移,如何改变人们的身体移动以及人们如何学习新的运动技能。几个几十年的工作研究表明,老年人处理和操纵信息的能力更差——比如更新心理购物清单——但他们通常会保持对事实和词汇的知识。至于运动技能,我们知道老年人仍在学习,但他们做得更多慢慢地,年轻人

当谈到大脑结构时,我们通常会看到65岁以上成年人的大脑体积减小。这种减少不仅仅局限于一个区域。在大脑的许多区域都可以看到差异。由于脑组织丢失,脑脊液通常也会增加,填补空间。此外,轴突上的绝缘体白质——在神经细胞之间传递电脉冲的长电缆——也受到了影响老年人就不那么完整了

作为预期寿命增加在过去的几十年里,越来越多的人步入老年。虽然我们的目标是让所有人都活得健康长寿,即使是在没有疾病或残疾的最佳情况下,但成年会改18新利官网多久了变我们的思维和行动方式。

了解所有这些拼图是如何组合在一起的,将有助于我们解开衰老的奥秘,从而帮助改善老年人的生活质量和功能。现在,在COVID-19的背景下,它将帮助我们了解大脑在疾病后恢复的程度。

本文最初发表于谈话.读了原文