一具神秘的木乃伊的人造眼睛——用来帮助她在死后看到东西——向她展示了过去2700年的很多东西。

研究人员在大英博物馆对这具木乃伊进行了检查,他们认为这具遗骸是男性,因为20世纪60年代的x光照片显示,它的胯部区域有密集的填充物。但与木乃伊一起获得的三具精美精美的嵌套木棺材,上面有描述一位名叫Nestawedjat的女性家庭主妇的象形文字。大约公元前700年,她生活在今天的卢克索,当时是埃及第25王朝,由来自苏丹的库施法老统治。

最近的一项研究考古科学杂志:报告博物馆馆长玛丽·范登比什和她的同事们着手验证木乃伊和棺材是否真的属于一起。他们的第一个线索来自CT扫描,显示这具木乃伊是女性,与棺材的描述相符。然后,他们分析了棺材最里面左肩区域的黑色防腐残留物的化学组成。这种物质的成分——主要是蜡、油和脂肪——与在木乃伊左肩膀上发现的残留物的比例相同。

Vandenbeusch说,“要把所有这些收集到一起,需要进行大量的侦查工作”,才能确定木乃伊的来源。她指出,在古老的藏品中,木乃伊通常出现在棺材外面;这个过程可以使他们更容易测试潜在的匹配。(该研究的CT扫描还发现了木乃伊的人造眼睛,由两种不同的材料制成,可能是玻璃或石头。)

昆尼皮亚克大学(Quinnipiac University)生物医学科学家罗纳德·贝克特(Ronald Beckett)没有参与这项研究,他说,这种使用化学的“严格方法”“使古代遗骸的起源、身份和关系更加清晰”。此外,“对防腐混合物成分的分析有助于我们理解古代处理尸体的方法。”

目前尚不清楚Nestawedjat被从棺材中移出的原因,但Vandenbeusch的档案研究表明,一位英国上校在19世纪中期前往印度的途中,在埃及获得了她的遗体。他死于印度,但Nestawedjat最终来到了伦敦,在那里她和她的棺材团聚了。