几十年来，麦地那龙线虫病成为第一种被消灭的寄生虫感染的努力即将取得胜利。但一种神秘的寄生虫在狗身上流行，有可能使根除这种寄生虫的努力付之东流。

英国利物浦热带医学院的寄生虫学家David Molyneaux说:“如果我们要积极地实现这一目标，我们必须消除狗的感染。”

位于佐治亚州亚特兰大的卡特中心正在领导根除麦地那龙线虫的全球运动。下周，世卫组织将宣布，这种极其痛苦的感染病例数量降至历史最低水平，2015年仅在乍得、埃塞俄比亚、马里和南苏丹4个国家报告了大约25例病例。但乍得的犬类感染正在飙升，该国官员将于1月底举行会议，以应对犬类流行病。这个中非国家去年记录了450多例家犬感染麦地那龙线虫的病例，创历史新高“犬回归”)．

研究人员和官员强烈怀疑是狗把病毒传染给了人类;现在，人们正在努力了解这种情况是如何发生的，以及狗是如何首先感染这种疾病的。Molyneaux说18新利官网多久了，世界卫生组织不太可能宣布麦地那龙线虫已经被消灭，直到这种寄生虫在狗体内停止传播。他是做出这一决定的委员会的成员。

1986年，卡特中心加入了麦地那龙线虫消灭运动，当时每年估计有350万人感染麦地那龙线虫，主要原因是卫生条件差和缺乏清洁饮用水。

当人们饮用未经过滤的水时，他们会吞下被称为桡足类的微小淡水甲壳类动物，麦地那龙线虫幼虫会感染这种动物。桡足类动物死亡，释放幼虫，幼虫在人的肠道中成熟并交配。雄性蠕虫在交配后死亡，但成年雌性蠕虫(大约80厘米长)存活下来，并慢慢从肠道中迁移出来。感染大约一年后，它们会在宿主的皮肤上挖洞，通常是在腿和脚周围，有时需要数周才能完全逃脱。为了应对灼热的疼痛，许多人在河流和湖泊中洗澡，下一代幼虫污染了水。麦地那龙线虫虽然很少致命，但可以使人衰弱数月，并使儿童失学。

卡特中心负责麦地那龙线虫根除工作的特别顾问唐纳德·霍普金斯说，目前还没有针对这种寄生虫的疫苗，也没有有效的治疗方法，因此根除工作的重点是提供清洁的水和改变人们的行为。在寄生虫曾经流行的地区，人们已经学会用布过滤他们的水，避免再次污染水源。即使是最偏远的村庄现在也迅速控制了病例，并向卫生官员报告。18新利官网多久了

2000年代末，乍得即将被宣布根除麦地那龙线虫病:在此前的十年里，没有任何病例记录。但从2010年4月开始，加强监测发现了少数人感染，自那时以来记录了大约60例病例。

卡特中心(Carter Center)麦地那龙线虫根除咨询专家、寄生虫学家马克·埃伯哈德(Mark Eberhard)说，这些病例异乎寻常地零星分布，彼此隔离。更典型的是，病例聚集发生，年复一年在同一村庄复发。他说:“病例没有像人们预期的那样增加或激增。”

在这些观察之后不久，官员们开始听说乍得有感染麦地那龙线虫的狗。几十年来，研究人员已经知道狗、豹子和其他哺乳动物偶尔会感染麦地那龙线虫样的感染，但他们认为这些病例源于不同种类的麦地那龙Dracunculus这是一种导致该病的线虫，或者是罕见的感染病例，它们在某种程度上从人类的爆发中蔓延开来。

但在乍得，研究人员现在认为狗把蠕虫传播给了人类，而不是反过来。2015年1月至10月期间，官员们记录了中非国家150个村庄的459例犬类感染病例，这是前所未有的数量。基因组测序证实，乍得的狗也感染了同样的线虫(即麦地那龙线虫)对人类造成危害(埃伯哈德et al。点。j .太多。地中海,Hyg。90年,61 - 70;2014)．

为了更好地了解这种情况，英国欣克斯顿维康信托基金会桑格研究所的基因组科学家詹姆斯·科顿和卡罗琳·杜兰特领导的一个团队现在正在对从乍得的狗和人身上收集的更多几内亚蠕虫的基因组进行测序，以确认狗确实在将疾病传播给人类。埃伯哈德确信情况就是这样，他正在试图确定狗最初是如何被感染的。他说，它们不太可能从饮用水中感染蠕虫，因为狗在舔食桡足类动物时往往会吓跑它们。乍得的大多数病例发生在查里河沿岸的渔业社区，埃伯哈德怀疑狗正在吃以桡足类动物为食的内脏。然后，狗将幼虫重新引入水中，将蠕虫传给人类。

包括埃伯哈德在内的研究人员正在雪貂身上测试这一假设的各个方面，雪貂是疾病研究中常见的动物模型，但乍得的根除官员在采取行动之前并没有等待结果。自2015年2月以来，他们提供了相当于20美元的奖励，奖励那些报告狗身上有麦地那龙线虫病例并将动物绑起来以防止它们污染水源的人。他们还鼓励村民把鱼内脏埋起来，以防狗吃。一项试验正在进行中，以测试一种用于治疗心脏蠕虫(一种常见的蛔虫寄生虫)的药物是否对麦地那龙线虫有效果。由于麦地那龙线虫的潜伏期为一年，在2016年底之前应该可以清楚这些干预措施是否有效。

霍普金斯说，来自查里河沿岸村庄的老年居民说，他们的捕鱼习惯没有改变，他们不记得过去有狗感染了麦地那龙线虫。但是莫利诺说，人类传播这种疾病的数量很少，这可以解释寄生虫为什么会传染给狗。“如果你是几内亚蠕虫，世界上只剩下100只，”他说，“你会怎么做?你会离开被攻击的主机，转移到其他地方。”

本文转载已获授权第一次出版2016年1月5日。