19世纪末，黄石公园、红杉公园和约塞米蒂公园成为美国第一批伟大的国家公园，被作家和历史学家华莱士·斯特格纳称为美国“最好的主意”。但这些公园对曾在其境内生活或狩猎的印第安人来说是毁灭性的，他们被驱逐——本质上是一种打着保护名义的殖民主义行为。20世纪，发展中国家开始开采类似的储量，创造了数以百万计的“金矿”。保护难民，尽管邻近的森林被交给了采掘业。保护区未能抵消发展带来的破坏性影响。自6500万年前恐龙灭绝以来，动植物物种的消失速度比任何时候都要快。即使是人类也不能保证能活下来。

美国已经迈出了一小步来弥补。今年6月，内政部部长黛布拉·哈兰德(Debra Haaland)，有史以来第一位担任内阁职位的印第安人，表示她打算通过将国家野牛牧场归还给萨利什和库特奈联盟，来维护自然和正义。现在，拜登政府需要更进一步。在2021年的《联合国生物多样性公约》(CBD)会议上，应该确保一项促进生物多样性的雄心勃勃的计划赋予世界各地的土著和其他社区权力，而不是因为他们在保护方面的成功而惩罚他们。

2016年，生物学家爱德华·o·威尔逊(Edward O. Wilson)呼吁将地球的一半留给荒野，以此回应生物多样性危机。他的战斗口号催生了“30 x30”运动到2030年保护30%的地球陆地和海洋表面。得到许多科学家、主要保护组织的支持，60多个成员国的雄心联盟对于《自然》和《人物》，以及来自瑞士企业家的10亿美元，这一目标很可能会在10月的会议上通过。

但批评者指责一些30x30的提倡者寻求殖民主义的新模式这迫使那些对气候变化、生物多样性丧失和其他环境危机责任最小的国家为避免这些危机付出最高的代价。30x30可能被民主受到挑战的民族国家的精英们用作从边缘群体手中夺取土地的借口。目前土著人民的家园范围庇护所80%地球上仅存的生物多样性封存近300万亿吨的碳。正是因为这种丰富的资源，这些地区很可能成为“保护”的首批目标。如果这种情况发生，那些常常以生命为代价，保护自然不受全球北方贪婪欲望侵害的人，将会因为他们的努力而受到惩罚。多达3亿森林居民和其他人据估计，他们可能会被迫离开自己的领土。

这种情况已经在发生。例如，在刚果盆地，武装的生态警卫残忍地驱逐了当地的俾格米人从雨林中开辟保护区。这些野生动物保护区在2010年《生物多样性公约》决议后得到了扩大，该决议将地球表面17%的土地奉献给大自然。然而，保护区被石油、采矿或伐木特许权包围，有时甚至被覆盖。不出所料，黑猩猩、大猩猩和大象的数量持续下降，而俾格米人却陷入了贫困和悲惨的境地。

有一种方法可以正确地保护全球环境。土著社区与…一样好或比…更好各国政府致力于保护生物多样性，而且已经这样做了节约地球表面的四分之一《生物多样性公约》需要确保它们在他们的领土上获得安全的权利以及保卫它们的资源。此外，《生物多样性公约》的签署国应承诺将一些保护区(目前约占地球土地的17%)归还给被剥夺保护区的社区。

美国可以在这方面发挥带头作用。拜登政府的愿景该计划于2021年5月发布，承诺支持当地居民，特别是部落行政当局保护和恢复生物多样性。美国需要在联合国会议上把这种决心带到全球舞台上，帮助拯救自然及其最热心的捍卫者，使其摆脱一个半世纪前开创的军事化保护模式。这对于那些与我们共享这个星球的不可思议的生命形式以及它们的土著守护者来说是至关重要的一步。