大约870万年前，在后来成为爱达荷州南部和内华达州北部的地区，草原开始崩裂，熔岩幕、气体云和火山灰在北美大地上翻滚。在数小时内，如果不是几分钟，地面就会被从天而降的黑色火山玻璃击中，犀牛、骆驼和马等动物被杀死，这些动物在该地区漫步，并摧毁植物。很快地就会完全塌陷。这是有史以来最大的一次爆炸超级火山黄石国家公园。
科学家们刚刚发现了这一点。最近的一次研究发表在地质确认了这次超级喷发的证据，估计它比之前的记录保持者，即210万年前，还要大30%。两次喷发都是巨大的。超级火山有能力摧毁整个地区，并向空气中释放足够的火山灰和气体来改变气候。科学家们认为，黄石公园的火山是由从地球深处冒出的热岩石柱驱动的。当北美的构造板块缓慢地漂移到羽流上方时，超级火山的表面活动就会从一个地方移动到另一个地方。在过去的1650万年里，它从俄勒冈州到怀俄明州都有大规模的喷发。如今，它为黄石公园沸腾的间歇泉和温泉提供了动力，也是社交媒体和网站上最受欢迎的末日话题贩卖的谣言．新的研究表明，这座火山的历史比地质学家想象的更加猛烈，但有迹象表明，热点的强度可能正在减弱。
由英国莱斯特大学地球化学家托马斯·诺特领导的研究人员首先分析了以前被认为属于较小的离散喷发的火山沉积物。但是当诺特和他的同事们仔细观察这些岩石——确定了它们的化学成分和年龄——很明显，它们来自同一个地方。华盛顿州立大学(Washington State University)的火山学家约翰·沃尔夫(John Wolff)评论了这篇新论文，但没有直接参与这项研究，他称岩石匹配工作是“一流的”。诺特的团队付出了巨大的努力，花了几个月的时间在现场，并在实验室中使用了一系列分析技术。爱达荷州立大学的地质学家迈克尔·麦柯里说:“我不知道有多少种不同的方式可以观察岩石，但这是大多数方式。”
火山沉积物散布在数万平方公里的土地上。到目前为止，只有超级喷发才能将气体和火山灰扩散。“当你拿出地图，测量比例时，你会想，‘这不可能是对的。它们不可能相隔那么远，而且来自同一次火山喷发。”诺特说。“当你意识到它们的存在时，你就会意识到，与大自然赋予我们的巨大力量相比，你是多么微不足道。”
诺特的团队计算出，这次被称为“格雷登陆”(Grey’s Landing)的超级喷发(以爱达荷州一个沉积物保存最完好的地点命名)可能喷射出了2800立方千米的物质。如此多的火山灰和岩石可以填满近四分之三的大峡谷。这么多钱足以让格蕾·兰登跻身顶级supereruptions所有的时间。这一事件与约7.4万年前印尼臭名昭著的多巴超级大灭绝事件不相上下，一些科学家推测，多巴超级大灭绝可能是人类灭绝的原因灭绝的边缘．
研究人员还发现了第二次超级喷发，它发生在900万年前，可能喷发了1700立方公里的物质。虽然那次事件和格雷登陆的范围都是估计的，但考虑到研究小组无法推翻每一块岩石，沃尔夫同意，除非是超级喷发造成的，否则火山沉积物不可能跨越如此遥远的距离。
诺特的研究小组注意到，这两次火山喷发看起来与最近的黄石火山喷发大不相同。它们不仅更大，而且更热，而且迅速连续发生。在那个时候，超级火山喷发每50万年就会摧毁黄石热点地带一次。今天，这个速度已经下降到150万年。所有的线索都表明黄石公园在它的青少年时期更加暴力，诺特的下一个项目就是找出原因。热点本身正在消失吗?还是地幔柱上方的大陆地壳比以前更厚，提供一个潮湿的盖子最近发生了什么?
虽然目前的喷发速度表明，在大约90万年内不会发生另一次爆炸，但诺特指出，这一估计只是一个历史平均水平，它不能预测大自然将如何以及何时采取行动。他说:“我们不想助长自满情绪，也不想制造恐慌。”
权利和权限
