蕾切尔·卡森关于生态威胁的经典畅销书，寂静的春天，掀起了美国环保主义的浪潮。它起到了直接作用在1972年决定新成立的美国环境保护局禁止使用杀虫剂DDT。来自阿拉斯加州的两位美国参议员之一欧内斯特·格鲁宁说，卡森的文章已经“改变了历史的进程。”直到60年前的今年6月，公众才开始了解卡森的观点，当时她的书的章节被连载在《华盛顿邮报》上《纽约客》杂志。即将到来的周年纪念是一个很好的时机来考虑这本书是否实现了她的一个主要目标:保护野生动物，尤其是鸟类。
卡森用一个复杂的技术主题——持续喷洒杀虫剂的破坏性影响——用一个简单而富有诗意的形象表达出来:一个没有鸟儿唱歌的春天。她让我们想象一下，如果早上醒来发现世界上没有这些歌会是什么样子。她写得很优雅，让我们感到失落。但我们对卡森的警告采取了多少行动呢?
除了一些例外，我们并没有很成功，鸟类也没有。2019年，康奈尔大学鸟类学家肯尼斯·v·罗森伯格领导的一项主要研究表明29%的北美鸟类已经消失自1970年以来。这项研究之所以引人注目，是因为它涉及范围广泛:它整合了数十种鸟类和鸟类生活的不同生物群落的数据，并使用了多种方法来验证其计数;奥杜邦学会发表的一篇文章称这一结果“一个发人深省的图片”广泛的鸟类下降。草原是受灾最严重的地区，据记载，草原上的繁殖力减少了7亿多只，降幅超过50%。但是，除了一个物种，几乎所有物种都出现了大幅下降。死亡总数达到近三十亿只，这一数字引发了一场运动还有关于如何拯救它们的建议。(前二:在窗户上贴贴纸，把猫关在里面。)
考虑到这些数据，我们很容易得出这样的结论:尽管卡森的写作才华横溢，但她并没有成功地保护鸟类。此外，鸟类数量的减少是人类活动导致的全球生物多样性巨大损失的一部分。根据生物多样性和生态系统服务政府间科学政策平台(IPBES)、超过40%的两栖动物物种、近33%的成礁珊瑚和超过三分之一的海洋哺乳动物受到威胁。生物学家估计，总共有超过100万个物种处于危险之中。这也会危及人类的福祉，该组织指出，“我们就是这样侵蚀我们全球经济、生计、粮食安全、健康和生活质量的基础18新利官网多久了”。
尽管如此，2019年鸟类研究的结果很糟糕，但它也表明，保护生物多样性(从而保护我们自己)并不是注定要失败的。在科学家们描绘的黯淡图景中，一个重要的例外是湿地(以及栖息在湿地上的水禽)。那里的鸟类数量增加了13%。湿地与其他生态区的区别是什么?一个答案是，湿地长期以来一直受到特别保护，免受过度工业活动的影响。这些地区受到了很多法律保护在联邦,州和部落层面．其中一些法律，如马萨诸塞州强有力的《湿地保护法案》(wetland Protection Act)，以其多样化的生态价值优先考虑湿地。其他人则保护这些地区，因为它们对航运、商业、渔业、防洪和供水都很重要。例如，1899年的《河流和港口拨款法案》(Rivers and harbour Appropriation Act)确保了湿地作为通航水道的一部分。
鸟类研究中另一个令人鼓舞的例外是猛禽，这一群体包括雄伟的秃鹰。迅猛龙的数量增加了1500万只。卡森写道，当时白头鹰正处于灭绝的边缘，但它们的恢复在很大程度上是由于DDT的禁令。奥杜邦学会发表的一篇新闻报道指出，“数据表明，采取野生动物管理、栖息地恢复和政治行动等措施可以有效拯救物种。”科学家们已经记录了目前对生物多样性的威胁。他们的数据还表明，如果我们根据这些信息采取行动，我们可以改变结果。
