يحتاجُالجنسُالبشريُّإلىرجلٍوامرأةٍللاستمرار。فالتناسلُ؛تلكَالعمليةُالبيولوجيةُالمهمةُللحفاظِعلىالنوعِواستمرارِه،لايُمكنُأنْتتمَّإلابوجودِذكرٍوأنثى。
لكن؛منْوجهةِنظرِالبيولوجيايُعدُّالأمرُمختلفًابصورةٍجذرية。فهناكَمبدآنِضروريانِلنشوءِالحياةِواستمرارِها،البروتيناتُوالأحماضُالنووية。تمامًاكماأنَّالرجلَوالمرأةَمسؤولانِعنِالتناسلِفيالجنسِالبشريِّ،فإنَّالتفاعُلَبينَالبروتيناتِوالأحماضِالنوويةِهوَالآليةُالأساسيةُالوحيدةُوالمتكررةُعالميًّاللحياة。
فيالسلسلةِالطويلةِمنَالموادِّالتيتُكوِّنُالفيروساتِوالبكتيرياوالنباتاتِوالحيوانات،قدْيختلفُكلُّشيءٍآخر،لكنَّالبروتيناتِوالأحماضَالنوويةَموجودةٌدائمًاكعناصرَداعمةٍللحياة。كلاهما يُظهرُ خصائصَ رئيسيةً معينة。جزيئاتُهاكبيرةٌجدًّا،وتتكونُمنْآلافِالوحداتِالأصغرِالمرتبطِبعضُهاببعضٍفيسلاسلَ——تمامًامثلَسلسلةٍمنَاللآلئ——تميلُإلىتكوينِالشكلِالحلزوني。تتحدُالحلزوناتُالمفردةُمعًافيخيوطٍمعقدةٍيُمكنُأنْتحتويَعلىبروتيناتٍأوْأحماضٍنوويةٍأوكليهما。وتستمرُّتفاعلاتُالحياةِفيالنمطِالدقيقِللخيوطِالمرتبطِبعضُهامعَبعضٍارتباطًاوثيقًا. .
تحتويالبروتيناتُعلىأحماضٍأمينيةٍكجزءٍأساسيٍّمنها。يوجدُفقطْحوالَيعشرينَحمضًاأمينيًّافيكلِّالبروتيناتِالموجودةِفيالطبيعة。تتكونُالأجزاءُالأوليةُمنَالأحماضِالنووية،وهيَالنيوكليوتيدات،ومنَالقواعدِالنيتروجينيةِوالسكرِوحمضِالفوسفوريك。
فيالطبيعةِلايوجدُأكثرُمنْثمانيةٍمنْهذهِالنيوكليوتيدات،وكلُّهايحتويعلىحمضِالفوسفوريك،ولكنْقدْتكونُالقاعدةُالنيتروجينيةُفيهاواحدةًمنْخمسةِأنواعٍمختلفة。وينقسمُالسكرُإلىنوعينِمختلفَين،أحدُهما”الريبوز”؛الذييحتويعلىذرةِأكسجينٍأكثرَمنَالنوعِالثانيالمسمَّى”الديوكسيريبوز”。ينتجُعنْهذاالاختلافِالذييبدوغيرَمهمٍّفيذَرةٍواحدةٍتأثيرٌكبيرٌبشكلٍملحوظ。
فبسببِذلكَالاختلاف؛تنقسمُالأحماضُالنوويةُإلىسلسلتينِمختلفتينِتمامًا。لكلٍّمنهماوظائفُمختلفةٌعلىنطاقِالواقع،وبسببِاكتشافِذلكَالاختلاف؛حصلَكلٌّمنْآرثركورنبرجوسيفيروأوتشواعلىجائزةِنوبلالطبلعامِألفٍوتِسعِمئةٍوتسعةٍوخمسينَبعدَأنْتمكَّنامنِاكتشافِآلياتِالتخليقِالبيولوجيِّفيالحمضِالنوويِّمنقوصِالأكسجين。
وُلدآرثركورنبرجفيالثالثِمنْمارسعامَألفٍوتِسعِمئةٍوثمانيةَعشَرَفيمدينةِنيويورك。كانَوالداهُجوزيفوليناكورنبرج،منَالمهاجرينَاليهود。لمْيحظَوالدُهبأيِّتعليمٍرسميٍّلكنَّهُكانَيتحدثُالعديدَمنَاللغات。عمِلَ الوالدُ في محلٍّ للحلويات؛ثمَّافتتحَمحلًّاللأجهزةِالكهربائية،وحينَبلَغَ”آرثر”سنَّالتاسعةِبدأَيساعدُوالدَهفيالمتجر。
حصلَ”آرثركورنبرج”علىتعليمٍحكوميٍّثمَّانتقلَإلى”سيتيكوليدج”وحصلَعلىبكالوريوسالعلوم。ثمَّالتحقَبجامعةِروتشسترللحصولِعلىدرجةِالدكتوراة。
كانَكورنبرجيعانيمنْحالةٍوراثيةٍتُسمىمتلازمةَ”جيلبرت”تُسببُارتفاعَنسبةِالبيليروينفيدمِهممايجعلُهُعُرضةًلليرقان。فيأثناءِدراستِهفيكليةِالطبِّ،بدأَفيإجراءِاستبانةٍلزملائِهالطلاب،محاولًاتحديدَمدىشيوعِالمتلازمة。
في عامِ ألفٍ وتِسعِمئةٍ واثنينِ وأربعينَ؛انضمَّإلىخفَرِالسواحلِالأمريكيِّكملازم،وعملَطبيبًاعلىسفينة。وفيالعامِنفسِه؛نشرَ نتيجةَ مسحِهِ الخاصِّ باليرقان؛لفتتِالنتائجُانتباهَمديرِالمعهدِالوطنيِّللصحة؛فدعاهُللانضمامِإلىفريقِهِالبحثيِّفيمختبرٍللتغذية。
كانتْوظيفتُههيالبحثَعنْفيتاميناتٍجديدةٍعنْطريقِإطعامِالفئرانِبنظامٍغذائيٍّمتخصص。لمْ يجدْ ذلكَ محفزاً؛وبدلاً منْ ذلك، أبدى اهتمامًا بالإنزيمات。فيعامِألفٍوتِسعِمئةٍوستةٍوأربعين،تمَّنقلُهإلىمختبرِالدكتور”سيفيروأوتشوا”فيجامعةِنيويوركلمعرفةِالمزيدِحولَتقنياتِتنقيةِالإنزيمات。وهناكَ؛تعاوَنَمعَ”أوتشو”التنفيذِالأبحاثِحولَالأحماضِالنووية。
وُلدَ”سيفيروأوتشوا”فيالرابعِوالعشرينَمنسبتمبرعامَألفٍوتِسعِمئةٍوخمسةٍفيإسبانيالوالدٍيعملُمحاميًا。تلقَّى تعليمَه في كليةِ مالقة。كانَمثلُهالأعلىطبيبَالأعصابِالإسبانيَّالعظيمَ”رامونوايكاجال”لذا؛فضلَالعملَعلىالكيمياءِالحيويةِوعلمِوظائفِالأعضاءِللعضلاتِوعلاقتِهابالأعصاب。
فيعامِألفٍوتِسعِمئةٍوواحدٍوثلاثينَ،تمَّتعيينُأوتشوامحاضرًافيعلمِوظائفِالأعضاءِبجامعةِمدريد،وهوَالمنصبُالذيشغلَهُحتىعامِألفٍوتِسعِمئةٍوخمسةٍوثلاثين。وفيعامِألفٍوتِسعِمئةٍواثنينِوثلاثينذهبَإلىالمعهدِالوطنيِّللبحوثِالطبية،لندن،حيثُعمِلَمعَالدكتورإتشدبليودودليفيعلمِالإنزيمات。
بعدَعودتِهِإلىمدريدفيعامِألفٍوتِسعِمئةٍوأربعةٍوثلاثين،تمَّتعيينُهُمحاضرًافيعلمِوظائفِالأعضاءِوالكيمياءِالحيويةِهناك،ثمَّأصبحَفيمابعدُرئيسًالقسمِعلمِوظائفِالأعضاءِفيمعهدِالبحوثِالطبيةِفيمدريد。فيعامِألفٍوتِسعِمئةٍوستةٍوثلاثينَتمَّتعيينُهمساعدَباحثٍزائرٍفيمختبرِمايرهوففيهايدلبرغ،حيثُعمِلَعلىبعضِالخطواتِالإنزيميةِلتحلُّلِالسكرِوالتخمير。منْعامِألفٍوتِسعِمئةٍوثمانيةٍوثلاثينَحتىعامِألفٍوتِسعِمئةٍوواحدٍوأربعينَعملَفيجامعةِأكسفوردوتمحورتْأبحاثُهحولَالكشفِعنِالوظيفةالبيولوجيةلفيتامينب1。
فيأثناءِوجودِهفيأكسفوردأصبحَمهتمًّابالآلياتِالإنزيميةِلعمليةِالتمثيلِالغذائيِّالمؤكسد،وفيعامِألفٍوتِسعِمئةٍوواحدٍوأربعينَذهبَإلىأمريكاوعمِلَفيكليةِالطبِّبجامعةِواشنطن،سانتلويس،حيثُتمَّتعيينُهمدرسًاوباحثًامشاركًافيعلمِالأدوية。
فيعامِألفٍوتِسعِمئةٍواثنينِوأربعينَ،تمَّتعيينُهُباحثًامشاركًافيالطبِّفيكليةِالطبِّبجامعةِنيويورك،ثمَّأصبحَأستاذًامساعدًاللكيمياءِالحيويةِعامَألفٍوتِسعِمئةٍوخمسةٍوأربعين،وأستاذًافيعلمِالأدويةِعامَألفٍوتِسعِمئةٍوستةٍوأربعين،وأستاذًاللكيمياءِالحيويةِعامَألفٍوتِسعِمئةٍوأربعةٍوخمسينَ،ورئيسًالقسمِالكيمياءِالحيوية。فيعامِألفٍوتِسعِمئةٍوستةٍوخمسينَأصبحَمواطنًاأمريكيًّا。
قبلَ”كورنبرج”و”أوتشوا”؛استنتجَالعلماءُأنَّالأحماضَالنوويةَيُمكنُأنْتساعدَفيتخليقِالبروتينات。لكنْ؛بقيتِ الآليةُ الكيميائيةُ الدقيقةُ غيرَ معروفة。ونظرًالأنَّالأحماضَالنوويةَوالبروتيناتِهماالمبدآنِالرئيسيانِللحياة،فقدْبدامنَالمحتمَلِجدًّاأنْتشاركَالبروتيناتُ،بالعكسِ،فيإعادةِبناءِالأحماضِالنووية。يبدوهذاأكثرَاحتمالًاعندماندركُأنَّالبروتيناتِ،فيشكلِإنزيماتٍ،تشاركُعمليًّافيكلِّتفاعُلٍكيميائيٍّفيالعالَمِالبيولوجي。
قامَكُلٌّمنْ”كورنبرج”و”أوتشوا”بتوضيحِالآلياتِالأساسيةِمنْخلالِتحضيرِالبروتيناتِالتيتبنيالأحماضَالنوويةَفيأنابيبِالاختبار،كماأثبتاأنَّترتيبَوحداتِالبناءِالمختلفةِفيالسلاسلِلميُتركبأيِّحالٍمنَالأحوالِللصدفةِداخلَالنوعِالواحد؛فعلى العكسِ منْ ذلكَ تمامًا؛تمَّالتخطيطُبالتفصيلِلكلِّنوعٍمنَالجزيئاتِولكلِّنوعٍمنَالكائناتِالحية。
هذاالترتيبُالمنظمُبينَاللبناتِالأساسيةِهوَالذييجعلُالأطفالَدائمًايكبرونَليكونوابشرًاوينمونسلُالثعبانِليصبحَثعبانًا。ساعدتْالِاضطراباتُفيهذاالنظامِالمنظمِعلىتغيُّرِالعواملِالوراثيةِوسمحتْبتغيراتِالأنواعِعلىمدىآلافِالسنين。والاحتمالاتُاللانهائيةُتقريبًاللجمعِبينَاللبِناتِالأساسيةِبطرقٍمختلفةٍتجعلُمنَالممكنِتغييرُالشكلِالذيتظهرُبهِالحياةُعلىأرضِنا。
مهدتِاكتشافاتُ”كورنبرج”و”أوتشو”اللعديدِمنَالاكتشافاتِالمهمةِفيالكيمياءِالحيوية،وعلمِالوراثة؛وأبحاثِالسرطان،كماساعدتْعلىقطعِخطواتٍكبيرةٍفيفهمِآلياتِالحياة。